Прогулка по тропам Пунта Томбо означает быть внимательным к тому, куда ставишь ноги: пингвины Магеллана не уступают дорогу никому. Они пересекают путь с покачивающейся походкой, игнорируют посетителей с царственным безразличием и занимают каждую щель, доступную среди низкой растительности патагонской степи. Этот скалистый полуостров на атлантическом побережье Аргентины, примерно в 110 километрах к югу от Трелев, с сентября по март принимает крупнейшую колонию пингвинов Магеллана на южноамериканском континенте: более миллиона особей, которые каждый год возвращаются в одни и те же гнезда, вырытые в красной и глинистой земле скал.
Атмосфера здесь трудно поддается точному описанию. Атлантический океан здесь принимает цвета, которые быстро меняются: мрачный зеленовато-серый в ветреные дни, почти изумрудный в центральные часы, когда солнце высоко, и глубокий металлический синий на горизонте. Пляжи из гальки и темного песка, открывающиеся у подножия скал, не похожи ни на одну тропическую пляжную зону — они суровы, подвергаются воздействию ветра, обрамлены водорослями, принесенными течением Фолклендских островов. Тем не менее, именно эта суровость пейзажа делает сцену еще более необычной: тысячи пингвинов, которые движутся между скалами, входят и выходят из моря, громко ссорятся за границы гнезда.
Колония и её сезонный цикл
Пингвины Магеллана (Spheniscus magellanicus) прибывают в Пунта-Томбо примерно в сентябре для размножения. Самки обычно откладывают два яйца, и птенцы появляются на свет между ноябрем и декабрем. К марту, когда южное лето подходит к концу, колония снова disperses в открытое море. Во время сезонного пика, между ноябрем и январем, плотность животных такова, что тропы, обозначенные заповедником, позволяют наблюдать за гнездами на близком расстоянии — иногда менее метра — не беспокоя животных.
Природный заповедник управляется провинцией Чубут, и доступ к нему регулируется: посетители должны следовать обозначенным маршрутам, и не разрешается трогать животных. Билет на вход для иностранных туристов составляет около 2000-3000 аргентинских песо, но цена варьируется в зависимости от местной инфляции, и рекомендуется проверять её актуальность перед визитом. Вдоль троп установлены информационные панели на испанском и английском языках с данными о биологии вида и о важности заповедника для охраны природы.
Цвета воды, песка и прибрежного пейзажа
Берег Пунта Томбо состоит из череды небольших скалистых бухт и участков пляжа, где пингвины выходят из воды после рыбалки. Песок — где он присутствует — имеет серо-бежевый цвет, смешанный с фрагментами ракушек и гладкими гальками. Вода холодная круглый год, под влиянием течения Фолклендских островов, которое приносит субантарктические воды на север: даже в разгар лета температура моря редко превышает 12-14 градусов Цельсия, что объясняет, почему пингвины Магеллана чувствуют себя так комфортно на этом участке побережья.
Утесы, которые ограничивают полуостров, показывают слои глинистых осадков желтого и кирпичного цвета, эродированных ветром и волной. Именно в этих мягких слоях пингвины выкапывают свои туннельные гнезда, иногда глубиной до полуметра. Смотрев сверху вниз, полуостров кажется усыпанным тысячами маленьких круглых отверстий — лунный пейзаж, оживленный существами в смокингах.
Как добраться и практические советы
Логистической отправной точкой является Трелев, город в аргентинской Патагонии, до которого можно добраться на самолете из Буэнос-Айреса прямыми рейсами, которые занимают около двух с половиной часов. Из Трелев можно добраться до Пунта-Томбо на арендованном автомобиле, проехав около 110 километров по асфальтированной и грунтовой дороге, или через организованные туры, которые ежедневно отправляются из города в течение сезона. Порто-Мадрин, на севере, является еще одной удобной базой и предлагает больший выбор жилья.
Лучшее время для посещения - с ноября по январь, когда птенцы уже вылупились, и колония находится на пике своей активности. Первые часы утра, сразу после открытия заповедника, самые спокойные: свет мягче для фотографий, и меньше посетителей. Обязательно возьмите ветровку даже летом, так как патагонский ветер может быть сильным и резким в любое время дня. Закрытая обувь предпочтительнее сандалий, учитывая, что местность неровная, и пингвины не всегда отходят с пути вовремя.
Что ожидать от опыта
Пунта Томбо не является пляжным курортом в привычном смысле: никто не купается в этих холодных водах, а пляжи не приглашают к безделью под солнцем. Опыт здесь другого рода — это близкое наблюдение за функционирующей экосистемой, со всеми шумами, резким запахом гуано и хаотичным движением, которое это подразумевает. Пингвины постоянно издают звуки, похожие на ржание, и коллективный звук колонии слышен уже за сотни метров от входа.
Те, кто уделяет хотя бы три или четыре часа на посещение, имеют возможность пройти все основные тропы, добраться до смотровых площадок на скалах и наблюдать за пингвинами как на пляже, так и в воде. Это опыт, который запоминается не столько визуальной зрелищностью — хотя ее не хватает — сколько конкретным ощущением быть временными гостями на территории, принадлежащей кому-то другому.
