成千上万的彩绘人物沿着卡帕利什瓦拉庙的塔楼攀爬，这座位于迈拉普尔的伟大湿婆庙是钦奈最古老的地区之一。主gopuram——标志入口的金字塔形塔楼——高约37米，拥有数百个描绘神灵、史诗英雄以及来自《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》场景的多彩雕塑。这不是一个博物馆：这是一个活生生的建筑，每天都有信徒前来，带着茉莉花，点燃油灯，按照古老的德拉威仪式的节奏围绕内殿转圈。
今天看到的庙宇主要可以追溯到十六世纪，是维贾扬加拉王朝的国王重建的，因为原始结构——可能更古老，或许是公元七或八世纪——在葡萄牙殖民时期被摧毁。这种历史的分层在建筑本身中可读：平面图和风格规范遵循经典德拉威传统，而塔楼和许多雕塑装饰则带有维贾扬加拉复兴的印记，体现了对强烈多彩和几乎巴洛克式的形象密度的偏爱。
戈普拉姆塔：一个开放天空的神话地图集
接近东方戈普拉姆意味着面对一面垂直的视觉叙事墙。雕塑被组织成重叠的层次：底部的形象更大且易于辨认，随着高度的增加变得更小，但细节并不减少。可以认出湿婆以纳塔拉贾的形态，这位宇宙舞者，旁边是帕尔瓦蒂和伽那，他的随从生物。更高处出现了战斗场景，维希努的化身，泰米尔巴克提运动的圣人，如纳扬玛尔，六十三位在六世纪到九世纪间用泰米尔语歌颂湿婆的诗人-神秘主义者。
颜色——深红色、赭石黄、翡翠绿、石灰白——定期由寺庙的修复者进行修整，这使得雕塑呈现出一种几乎令人不适的生动感，尤其是对于习惯于欧洲寺庙灰色石材的眼睛。正是这种色彩的强度使得戈普拉姆立即可识别：它并不模仿石材，而是公开庆祝绘画作为一种奉献工具。
神圣的水池和内部圣殿
在围墙内，打开了Kapali Theertham，这个神圣的水池根据传统具有净化的属性。它的尺寸相当可观——一个大约一百米乘七十米的矩形——每个早晨，信徒们在进入圣殿之前都会在这里沐浴。水池周围有一个拱廊，里面有更多的雕塑和小房间，供奉次要的神灵。
主圣殿中供奉着Kapaleeshwarar的lingam，这是湿婆的非具象形式，以及Karpagambal的形象，这位女神以单独的仪式受到崇拜。圣所的进入仅限于印度教徒，但非印度教的访客可以观察到mandapam的内部建筑，雕刻柱子的柱廊，以及在外部观看puja，这些供奉仪式每天多次进行，并伴有nadaswaram音乐。
仔细观察的艺术作品
以艺术眼光接近寺庙的人应该花时间欣赏位于外走廊的Nayanmars 雕塑：共有六十三尊独立雕像，每尊都有明确的图像属性，可以识别每位圣人。这座画廊是一种泰米尔巴克提的万神殿，这是一种深刻影响泰米尔纳德邦文学和古典音乐的宗教运动。
同样引人注目的是千柱大厅的雕刻柱子——实际上确切的数量更少，但传统名称传达了装饰的密度。每根柱子上雕刻着猛狮、被称为yali的神话生物，以及女性舞者的姿态，呼应了泰米尔古典舞 Bharatanatyam 的手势编码。
参观实用信息
寺庙位于Mylapore区，可以通过钦奈地铁（绿线的Mylapore站）或从市中心乘坐人力车到达。所有游客的入场是免费的，尽管某些特殊仪式可能需要自愿捐款。最佳参观时间是清晨6点到8点之间，这时puja活动最为频繁，自然光从东侧照亮gopuram，强度在下午会减弱。避免中午时分：那时的热量很高，寺庙的某些区域会因仪式休息而关闭。
进入庭院前必须脱鞋——入口处有保管处。要求穿着覆盖肩膀和腿部的衣物，大多数当地游客都会遵守。请至少预留一个半小时进行仔细参观，如果打算参加完整的puja，建议预留两个小时。
