Дым поднимается густым и непрерывным потоком, день и ночь, без перерывов на протяжении веков. На Маникарника Гхат, одном из самых древних и священных мест кремации в Индии, погребальные костры горят двадцать четыре часа в сутки вдоль берегов Ганга. Семьи несут своих близких, завернутых в белые или оранжевые саваны, на плечах через узкие улочки старого города Варанаси, сопровождаемые ритмичным пением Рам нам сатйа хаи — имя Рам есть истина. В этом нет ничего театрального: это повседневная жизнь одного из самых древних городов мира.
Варанаси, который древние санскритские тексты называли Каши, простирается вдоль западного берега Ганга с рядом восемьдесят восьми гхат — каменных лестниц, которые спускаются прямо к реке. Маникарника является одним из самых значительных из этих пристаней, не из-за своей монументальной архитектуры, а из-за функции, которую она выполняет непрерывно: это главный кремационный гхат города, и согласно индуистской традиции, тот, кто кремируется здесь, получает освобождение от цикла перерождений, мокшу.
Структура гхата и его видимые элементы
Спускаясь по каменным ступеням, изношенным тысячами шагов, встречаются четкие и узнаваемые структуры. Кучи дров — в основном сандалового, мангового и баньянного дерева — взвешиваются и продаются в непосредственной близости: стоимость кремации во многом зависит от типа и количества используемых дров, и менее обеспеченные семьи покупают меньшие объемы. На гхате четко различаются две приподнятые платформы, где происходят кремации, окруженные серым пеплом и углями. Дом, касту, традиционно отвечающую за проведение кремаций, поддерживают священный огонь, от которого зажигается каждое кострище: говорят, что этот огонь не гаснет уже более трех тысяч лет.
Немного выше главного гхата находится храм, посвященный богине Маникарнике, и согласно индуистской мифологии, это то место, где упало серьга — или запястье — богини Сати, придавая месту его изначальную святость. Окружающая территория представляет собой лабиринт улочек, продавцов цветов и гирлянд из календулы, магазинов дров и маленьких боковых храмов, которые неожиданно открываются между обветшалыми стенами.
Церемония Ганга Аарти на закате
Каждый вечер, с наступлением темноты, главные гхаты Варанаси превращаются в сцену света и ритуала. Ганга Аарти — церемония подношения огня реке — проходит с особой зрелищностью на близлежащем Гхате Дашашвамедх, всего в нескольких минутах ходьбы от Маникарники. Священники, одетые в оранжевое, выполняют синхронные движения с большими лампами с несколькими пламенами, сопровождаемые песнопениями, колоколами и раковинами. Церемония обычно начинается около 19:00 и длится около сорока минут, хотя время может немного варьироваться в зависимости от сезона.
Наблюдение за Аарти с лодки на Ганге предлагает другую и менее многолюдную перспективу по сравнению с берегом: лодки легко арендуются вдоль реки, и многие посетители предпочитают наблюдать как за кремационными гхатами, так и за вечерней церемонией во время одной прогулки на закате. Контраст между кострами Маникарники и ритуальными огнями Аарти, видимыми с одной и той же точки на реке, визуально синтезирует философию этого места: смерть и преданность как неотъемлемые аспекты одной и той же реальности.
Как уважительно посетить Маникарника Гхат
Доступ к гхату свободный и бесплатный, но важно соблюдать некоторые неписаные правила, о которых посетители должны знать перед приездом. Запрещено фотографировать кремации и семьи в трауре: это не только формальный запрет, но и вопрос элементарного уважения к людям, переживающим момент личной скорби. Некоторые мужчины, находящиеся в этом районе, подойдут к туристам, предлагая объяснения: можно слушать, но следует остерегаться тех, кто просит деньги в обмен на доступ к специальным зонам или информацию.
Лучшее время для посещения — рано утром, с 5:30 до 7:00, когда паломники погружаются в Ганг во время ритуальной утренней ванны, и свет необыкновенный. В это время гхат оживлён, но менее хаотичен по сравнению с центральными часами дня. Варанаси — это не место, которое можно понять за один визит: большинство путешественников советует провести как минимум две или три ночи в городе, чтобы без спешки впитать ритмы этого места.
Добраться до Варанаси и передвигаться к гхатам
Варанаси соединен с主要ми индийскими городами прямыми рейсами через международный аэропорт Лал Бахадур Шастри, расположенный примерно в двадцати пяти километрах от центра. Железнодорожная станция Варанаси Джанкшн хорошо связана с Дели, Мумбаи и Калькуттой через многочисленные экспресс-поезда. С пунктов прибытия гхаты можно достичь на рикше или пешком, проходя через лабиринт улочек старого города — ни одно моторное транспортное средство не может заехать на более узкие улицы рядом с рекой. Маникарника находится в центральной части последовательности гхат и легко достигается пешком, следуя маршруту вдоль реки.
