煙は濃く、途切れることなく、昼夜を問わず、何世紀にもわたって立ち上っています。マニカルニカ・ガートは、インドで最も古く、神聖な cremation の場所の一つであり、火葬の火はガンジス川の岸辺で24時間燃え続けています。家族は、白またはオレンジの布に包まれた愛する人を運び、バラナシの古い街の狭い路地を肩に担いで移動し、ラム・ナーム・サティヤ・ハイ — ラムの名前は真実です — のリズミカルな歌に伴われます。これには劇的なものは何もありません：これは世界で最も古い都市の一つの日常生活です。
古代のサンスクリットの文献でカシと呼ばれたバラナシは、ガンジス川の西岸に沿って広がり、88のガート — 川に直接降りる石の階段の一連があります。マニカルニカは、これらの桟橋の中で最も重要なものであり、その壮大な建築のためではなく、絶え間ない機能のためです：それは市の主要な火葬ガートであり、ヒンドゥー教の伝統によれば、ここで火葬される者は生まれ変わりのサイクルから解放され、モクシャを得るとされています。
ガートの構造とその目に見える要素
何千年もの足跡で消耗した石の階段を下ると、正確で認識可能な構造物に出会います。主にサンダルウッド、マンゴー、バニヤンの木の山は、近くで計量され販売されます：火葬の費用は、使用される木の種類と量に大きく依存し、裕福でない家族は少量を購入します。ガートでは、明確に二つの高台が区別され、そこで火葬が行われ、灰色の灰と炭火に囲まれています。ドムは、伝統的に火葬を管理する役割を担うカーストであり、すべての焚き火が点火される聖なる火を維持しています：この炎は三千年以上消えていないと言われています。
主要なガートの少し上には、女神マニカルニカに捧げられた寺院があり、ヒンドゥー教の神話によれば、ここは女神サティのイヤリング—または手首—が落ちた場所であり、この場所に元々の神聖さを与えています。周囲のエリアは、路地の迷路、花とマリーゴールドの花輪を売る商人、木材の店、小さな横の寺院が、剥がれた壁の間に予期せず現れます。
夕暮れ時のガンガー・アールティの儀式
毎晩、日が沈むと、バラナシの主要なガートは光と儀式の舞台に変わります。ガンガー・アールティ — 川への火の供物の儀式 — は、近くのダシャシュワメード・ガートでより壮大に行われ、マニカルニカから徒歩数分の距離です。オレンジ色の衣装を着た僧侶たちが、大きな多炎のランプを使って同期した動きを行い、歌や鐘、貝殻の音に合わせます。儀式は一般的に午後7時頃に始まり、約40分間続きますが、時間は季節によって若干異なります。
ガンジス川のボートからアールティを見ることは、岸から見るのとは異なる、混雑の少ない視点を提供します：ボートは川沿いで簡単に借りることができ、多くの訪問者は、夕暮れ時の単一の航行中に、 cremation ghat と夜の儀式の両方を観察することを好みます。マニカルニカの火葬とアールティの儀式の光の対比は、同じ川の地点から見たときに、この場所の哲学を視覚的に要約します：死と献身は同じ現実の切り離せない側面です。
マニカルニカ・ガートを敬意を持って訪れる方法
ガートへのアクセスは自由で無料ですが、訪問者が到着前に知っておくべきいくつかの暗黙のルールを守ることが重要です。 火葬の写真を撮ることや、悲しんでいる家族の写真を撮ることは許可されていません：これは単なる形式的な禁止ではなく、プライベートな痛みの瞬間を経験している人々への基本的な敬意の問題です。エリアにいる何人かの男性が観光客に近づいて説明を提供しますが、聞くことは許可されていますが、特別なエリアへのアクセスや情報の対価としてお金を要求する人には注意してください。
訪れるのに最適な時間は早朝、5:30から7:00の間で、巡礼者が日の出の儀式的な入浴中にガンジス川に浸かり、光が素晴らしいです。この時間帯はガートは賑やかですが、日中の中心時間帯に比べて混雑は少ないです。バラナシは一度の訪問で理解できる目的地ではありません：ほとんどの旅行者は、急がずにその場所のリズムを吸収するために、少なくとも2、3泊することを勧めています。
バラナシに到着し、ガートに向かう
バラナシは、中心部から約25キロメートル離れたラール・バハードゥル・シャーストリ国際空港を通じて、主要なインドの都市と直行便で結ばれています。バラナシ・ジャンクション駅は、デリー、ムンバイ、コルカタと多数の特急列車でよく接続されています。到着地点からは、リクシャーや徒歩で旧市街の迷路のような路地を通ってガートに到達できます — 川の近くの狭い道には自動車が入れません。マニカルニカはガートの中央部分に位置しており、川に沿った道を歩いて簡単にアクセスできます。
