鋭い金属的な叫び声が、入る前からあなたを迎えます。それはグアチャロの鳴き声であり、石油の鳥（Steatornis caripensis）で、ベネズエラで最も長い洞窟の天井に住む何千羽もの個体が、この素晴らしいカルストシステムに名前を付けました。これは、モナガス州のカリペの山々の間に隠れています。その音は方向感覚を失わせるようで、ほとんど不安を感じさせ、訪問者を他にはない体験に備えさせます。
1799年、プロイセンの博物学者で探検家のアレクサンダー・フォン・フンボルトは、この洞窟を科学的に文書化した最初のヨーロッパ人の一人でした。彼は旅行日記の中でその美しさを称賛しながら描写しました。フンボルトは、外の光を劇的にフィルターする高くてドラマチックな入口の壮大さだけでなく、夜行性の鳥の大群の存在にも感銘を受けました。これらの鳥の脂肪は、伝統的にチュアイマの先住民によって収集され、料理用油や照明用油が作られていました。その歴史的な探検以来、この洞窟は科学者や旅行者を魅了し続けています。
暗闇の中のユニークな生態系
グアチャロ洞窟は、探索された10キロメートル以上のトンネルが広がり、ベネズエラで最も長い洞窟となっています。一般公開されている観光ルートは約1.5キロメートルで、著名なグアチャロの間を含むいくつかの壮観な部屋を通ります。ここでは、鳥のコロニーが印象的な密度に達します。鳥たちは、コウモリのように暗闇の中を移動するためにエコロケーションを使用し、彼らの絶え間ない鳴き声は、体験の重要な一部である音の雰囲気を作り出します。
鳥の他にも、洞窟には光のない生活に適応した魚や無脊椎動物を含む複雑な生態系が存在します。地質形成物、石筍や石柱のカルサイトが、訪問者が時間をかけて風情のある名前を付けた形で壁を飾っています。入場には必須の地元のガイドが、最も有名な形成物を指し示し、洞窟に関連するチャイマの伝説を語ります。これは、先住民の伝統において死者の住処と見なされていました。
フンボルトを驚かせた記念碑的な入口
最初の瞬間から印象的なのは入口のホールで、壮大なサイズの自然のアーチが山の森林の豊かな植生に開いています。日光は約50メートル内部に入り込み、洞窟の中に生える濃い緑の植物と灰色の石灰岩との間にコントラストの遊びを生み出しています。まさにこの光景が、フンボルトが彼の著作の中で熱心に描写したものであり、今日の訪問者はその同じ視点を見事な忠実さで再現することができます。
この洞窟は自然記念物としてベネズエラ政府によって1949年に宣言され、国立公園機関であるインパルケスによって管理されています。周囲の地域はエル・グアチャロ国立公園の一部であり、カリペの山々を包む霧の森を保護しており、オーキッドや木生シダを含む顕著な植物の生物多様性があります。
訪問の計画方法
カリペの村は、約2,400メートルの高度にあり、訪問の論理的な出発点です。洞窟は集落から数キロメートルの距離にあり、地元のタクシーや、より冒険心のある方は徒歩でアクセスできます。入口はインパルケスによって管理されており、国際基準に照らして控えめな料金のチケットの支払いが必要です。この料金は国籍や現地の政策によって異なる場合があるため、最新の価格を現地で直接確認するか、カリペの公園事務所を通じて確認することをお勧めします。
洞窟を訪れるのに最適な時間は早朝で、自然光が入口のホールをよりよく照らし、暑さがまだ圧倒的ではありません。内部の温度は年間を通じて18-20度セルシウスの範囲に保たれているため、真夏でも軽い層を持参することをお勧めします。ガイドは通常、午前8時から午後3時までの営業時間中に定期的なグループを案内しますが、最新の営業時間を現地で確認することは常に賢明です。滑り止めのソールを持つ閉じた靴を履くことが不可欠です：洞窟の床は湿っており、一部の部分は滑りやすいです。
カリペと地域のコンテキスト
カリペ自体は立ち寄る価値があります。この村はイチゴと花の生産で知られており、ベネズエラの他の地域の熱帯気候とは驚くべき対照を成しています。これは標高のおかげです。新鮮な空気、手入れの行き届いた庭、そして地元のゆったりとした生活のリズムは、ベネズエラの大都市とは異なる息をもたらします。いくつかの小さなホテルや地元のポサダでは、快適に宿泊でき、地域に一日以上を費やし、国立公園のトレイルを探索することができます。
カリペに到着するには少し計画が必要です。この町はモナガス州の州都マトゥリンと山道で結ばれており、車で約2時間でアクセスできます。マトゥリンからは定期的なバスやポルプエストが出ています。国の他の地域から旅行する人は、カラカスから飛行機やバスでマトゥリンに到達できます。ベネズエラの交通状況は変動する可能性があるため、事前に利用可能なオプションについて調べることは常に良い習慣です。
