一个尖锐的、几乎金属般的尖叫声在你进入之前就迎接了你。这是guácharos的叫声，石油鸟（Steatornis caripensis），成千上万只栖息在委内瑞拉最长的洞穴的鸟类，它们为这个隐藏在卡里佩山脉中的非凡喀斯特系统命名。这个声音令人迷惑，几乎让人不安，并为游客准备了一次与众不同的体验。
在1799年，普鲁士的自然学家和探险家亚历山大·冯·洪堡是最早科学记录这个洞穴的欧洲人之一，他在旅行日记中充满敬意地描述了它。洪堡不仅对入口的壮观感到震撼，那是一个高耸而戏剧性的拱顶，以戏剧性的方式过滤外部光线，更是对夜间鸟类的庞大存在感到惊讶，这些鸟的脂肪传统上被查亚马土著人收集，用于提炼烹饪油和照明油。从那次历史性的探险以来，这个洞穴一直吸引着科学家和旅行者。
黑暗中的独特生态系统
瓜查罗洞延伸超过10公里的探险隧道，使其成为委内瑞拉最长的洞穴。可供公众访问的旅游路线大约覆盖1.5公里，穿过一些最壮观的大厅，包括著名的瓜查罗大厅，在那里鸟类的数量达到了令人印象深刻的密度。这些鸟类使用回声定位在黑暗中移动，就像蝙蝠一样，它们持续的尖叫声创造了一种声音氛围，成为体验的重要组成部分。
除了鸟类，洞穴还拥有一个复杂的生态系统，包括适应无光生活的鱼类和无脊椎动物。地质构造、钟乳石和石笋用方解石装饰着墙壁，形成了游客随着时间赋予的生动名字。当地导游是入洞的必要条件，指引着最著名的地貌，并讲述与洞穴相关的查伊马传说，在土著传统中，洞穴被视为亡者的居所。
让洪堡惊叹的宏伟入口
从第一刻起令人印象深刻的是入口大厅，一个巨大的自然拱门，向郁郁葱葱的山林植物开放。阳光穿透约五十米的深度，创造出植物的浓绿与深灰色石灰岩之间的对比游戏。正是这幅场景，洪堡在他的著作中热情地描述过，如今游客可以以相当忠实的方式重温那种视角。
该洞穴于1949年被委内瑞拉政府宣布为自然遗迹，并由国家公园管理局Inparques管理。周围地区是埃尔瓜查罗国家公园的一部分，该公园还保护着环绕卡里佩山脉的雾林，拥有显著的植物生物多样性，包括兰花和树蕨。
如何组织访问
Caripe 村位于约 2400 米的海拔，是访问的逻辑起点。洞穴距离居民区仅几公里，可以通过当地出租车或步行到达，适合更有冒险精神的人士。入口由 Inparques 管理，需要支付门票，费用根据国际标准相对适中，但可能会因国籍和当地政策而有所不同：建议直接在现场或通过 Caripe 的公园办公室确认最新价格。
访问洞穴的最佳时机是 清晨，此时自然光更好地照亮入口大厅，温度也尚未压迫。内部温度全年保持在 18-20 摄氏度 左右，因此即使在盛夏也建议携带轻便的外套。导游在开放时间内陪同常规团体，通常开放时间为早上 8:00 到下午 3:00，但最好在当地确认最新的开放时间。穿着闭合式防滑鞋是必不可少的：洞穴的地面潮湿且在某些地方滑腻。
卡里佩及其地区背景
卡里佩本身值得一停。这个村庄以生产草莓和花卉而闻名，这与委内瑞拉其他地区的热带气候形成了惊人的对比，这得益于其海拔。清新的空气、精心打理的花园以及当地生活的缓慢节奏提供了与委内瑞拉大城市截然不同的呼吸体验。一些小型酒店和当地旅馆允许舒适地过夜，并可以在该地区停留超过一天，探索国家公园的小径。
到达卡里佩需要一些规划：该市通过一条山路与马图林相连，车程约为两个小时。从马图林出发有定期的巴士和小型出租车。来自全国其他地区的旅行者可以通过飞机或从加拉加斯乘坐巴士到达马图林。委内瑞拉的交通状况可能会有所变化，因此提前了解可用的选项始终是个好主意。
