足元の数メートル下には、2000年前にローマ人によって掘られたトンネルが広がっています。ここ、ベカー渓谷のクサラの自然の洞窟で、フランスのイエズス会士たちは1857年にレバノンで最も古いワイナリーとなる場所を設立しました。シャトー・クサラは単なるワイン生産者ではなく、物理的な歴史 — 岩の壁、埃をかぶったボトル、一定の温度の新鮮な空気 — が言葉では表現しきれない何かを語る場所です。
ベカー渓谷は約1000メートルの高度に位置し、西にはレバノン山、東にはアンチレバノン山に挟まれています。この半乾燥の高原は、寒い冬、暑く乾燥した夏、そしてほぼ一年中続く強い日差しを持ち、ブドウ栽培にとって特別な条件を提供します。石灰岩でよく排水された土壌と昼夜の温度差が組み合わさることで、地元の生産者が何世紀にもわたって知っている香りの濃縮が可能になりますが、国際市場がそれを評価し始めたのは最近のことです。
ローマのワインセラー：見逃せない地下の道
シャトー・クサラの訪問には、約2キロメートルにわたる地下のギャラリーのコースが含まれています。元々はローマ時代に避難所や貯蔵庫として使用されていたこれらの洞窟は、19世紀末にイエズス会によって再発見され、ワインの保存のために適応されました。内部の温度は年間を通じて12〜14度に安定しており、人工的な空調設備は必要ありません。
ギャラリーを歩いていると、オークの樽の列や熟成中の何千本ものボトルに出会います。照明は意図的に薄暗く、空気の湿度は肌で感じられます。これは、生産インフラが本物の感覚的な体験にもなる稀なケースの一つです。ガイドは熟成プロセスを説明し、構造的な赤ワイン用の大きな樽から白ワインやロゼ用のエリアまで、セラーのさまざまなゾーンを見せてくれます。
ワイン：国際的なブドウ品種と地域のアイデンティティ
シャトー・クサラは主にベカーで栽培される国際的なブドウ品種から生産しています： カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、シラー、シャルドネ、ソーヴィニヨン・ブランは最も一般的な品種の一部です。ワイナリーは、手頃な価格のエントリーレベルのラベルから、数年間木樽で熟成されたリザーブまで、さまざまなラインを瓶詰めしています。 シャトー・クサラ・リザーブ・デュ・クーヴァンは最も知られている赤ワインの一つで、年ごとにわずかに変化するブレンドですが、タンニンの構造と熟成能力に重点を置いています。
ベカーのテロワールは、ワインに特徴を与え、テイスターはしばしば熟した果実とミネラルの新鮮さとの緊張感として表現します。標高は夏の暑さを和らげ、ブドウの自然な酸味を保ち、時にはより温暖な気候で生産されるワインに見られるアルコールの重さを避けます。特にブラン・ド・ブランの白ワインは、力強い赤ワインと本能的に結びつけられる地域にしては驚くほど新鮮で花のような香りがします。
テイスティング：期待することと準備の仕方
ギャラリーのツアーが終わると、訪問者はテイスティングルームにアクセスし、地元のチーズやサラミに合わせたさまざまなラベルを試飲することができます。訪問パッケージには、通常、ワイナリーのツアーと3〜4種類のワインのセレクションが含まれています。テイスティング付きのガイド付きツアーの料金は、1人あたり約15〜25米ドルで、含まれるワインの数や季節ごとのオファーによって変動する可能性があります。
訪れるのに最適な時間は朝で、グループが少なく、外の気温もまだ涼しいです。ワイナリーはベイルートから約50キロの距離にあるクサラ村に位置しており、高速道路を通ってベカーに向かい、その後ザハレへの指示に従って車でアクセスできます。ベイルートからの車の移動は、通常の交通状況で約1時間かかります。特に週末や春の月には、レバノン国内外の観光客が多くなるため、事前に訪問を予約することをお勧めします。
コンテキスト：今日のベカー渓谷を訪れる
クサラはレバノンの最も肥沃な地域の一つに位置しており、ワイナリーはこの地域の唯一の生産者ではありません — ケフラヤやイクスィールなどの他の名前も同じ谷で活動しています。しかし、シャトー・クサラは、製造の継続性と訪問のアクセスのしやすさの両方において歴史的なランドマークであり続けています。このワイナリーは、国の最近の歴史の中で最も困難な時期にも生産を維持しており、このデータ — 160年以上の途切れない活動 — は、ここで働く人々のレジリエンスと、このブドウ栽培を特徴づける地域への愛着について何かを語っています。
いくつかのボトルを持ち帰ることはほぼ義務です：ワイナリーの価格はベイルートの店舗で見つかる価格よりも低く、一部のラベルは現地でのみ入手可能です。どのヴィンテージが直接販売のために利用可能か、スタッフに尋ねる価値があります。なぜなら、オファーは季節ごとに変わるからです。
