带有"Arbeit Macht Frei"字样的门——工作使人自由——是进入奥斯维辛I主营地时看到的第一件事。这三个用锻铁制成的字，按照SS的命令由囚犯们自己安装，残酷地概括了整个纳粹集中营系统所建立的系统性欺骗。今天，这扇门是欧洲最常被拍摄和最具道德分量的物品之一。
奥斯维辛-比克瑙综合体，位于波兰南部奥斯维辛市附近，运营于1940年至1945年。在那几年，根据历史学家和国际法庭的估计，至少有110万人在这里被杀害，其中绝大多数是被从整个被占领的欧洲驱逐的犹太人。从1947年起，该地点被波兰国家转变为博物馆和纪念馆，并于1979年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
奥斯维辛I号楼：常设展览
原始营地，如今被称为奥斯维辛I号，由一系列红砖建筑组成，这些建筑曾是波兰的军事营房。在这些楼内，展示着最重要的常设展览。4号楼专门展示灭绝的证据，背后是一面长达数米的玻璃，里面是一座人类剃光头发的山，死前剃去的头发：大约两千公斤，作为罪行的物质证据。这是一种视觉体验，不留任何抽象的空间。
5号楼则包含所谓的“罪行的物质证据”：成千上万件在被驱逐者抵达时被没收的物品——眼镜、鞋子、上面仍写有主人名字的行李、矫形器、锅具。11号楼，被称为“死亡楼”，保留了地下惩罚牢房，包括那些囚犯被关押在里面，无法移动的牢房。在10号楼和11号楼之间的院子里，有死亡墙，成千上万的人在这里被枪决。
奥斯维辛 II-比尔克瑙：灭绝的规模
距离主营地约三公里的地方是奥斯维辛 II-比尔克瑙，该地点自1941年起建造，规模远远超过：超过170公顷，有数百个原始的棚屋或其基础可见至地平线。这是进行铁路轨道选择的地方，火车直接到达营地内部。轨道仍然在那里，入口处的瞭望塔提供了全景视野，能够比任何语言更好地呈现出发生过的工业规模。
比尔克瑙的毒气室和火葬场的废墟在1945年1月被撤退的SS炸毁，但遗迹仍可参观。解释面板描述了灭绝过程的运作。在营地中心是国际法西斯主义和纳粹主义受害者纪念碑，于1967年揭幕，铭文用数十种语言书写。每年1月27日——1945年红军解放营地的日期——这里都会举行官方的纪念仪式。
如何有意识地组织参观
博物馆的入场是免费的，但要想通过官方导游进入——强烈建议以理解历史背景——需要购买导览票，费用大约在45-60波兰兹罗提每人（约10-14欧元）。意大利语的导览可用，但需要提前在博物馆官方网站上预约，特别是在夏季人流量极大的时候。
参观两个地点——奥斯维辛一号和比克瑙——的最少时间为三个半小时，但许多游客会花费整整一天。距离克拉科夫约70公里，是最方便的后勤基地：从那里有直达的班车和区域火车前往奥斯维辛。建议早晨尽早到达，避开组织团体的高峰期。没有正式的着装要求，但要求尊重的行为：在毒气室拍照在伦理上是不被推荐的，并且在某些区域是禁止的。
一个需要情感准备的地方
参观奥斯维辛与其他任何博物馆体验都无法相比。这不是欣赏艺术收藏或非凡建筑，而是面对大规模犯罪的实物记录。许多访客表示在参观过程中需要休息。博物馆提供休息区，并为有需要的人提供经过培训的工作人员，以支持情感上有困难的访客。
携带水和食物是有帮助的，因为对比尔肯瑙的参观大部分是在户外进行，步行的距离相当可观。在冬季，气温可能降到零度以下，使得参观在身体上具有挑战性，但也在历史上引发共鸣：许多囚犯在那些没有适当供暖的棚屋中死于寒冷。
