Морской лев приближается на несколько сантиметров к твоему дыхательному аппарату, смотрит на тебя любопытными глазами, а затем ускользает с пируэтом. На Галапагосах фауна не научилась бояться человека, и это отсутствие страха, возможно, является самой удивительной вещью, которую может испытать путешественник. Архипелаг, расположенный в Тихом океане примерно в 1000 километрах от побережья Эквадора, состоит из 13 основных островов, 6 меньших островов и десятков вулканических островков.
Именно здесь Чарльз Дарвин, во время своего путешествия на борту «Бигля» в 1835 году, наблюдал за вариациями между видами на разных островах — зяблики с разными клювами, черепахи с различными формами панцирей — собирая наблюдения, которые впоследствии способствовали его теории эволюции путем естественного отбора, опубликованной в 1859 году с «Происхождением видов». Национальный парк Галапагос, основанный в 1959 году и объявленный объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1978 году, сегодня защищает около 97% суши архипелага.
Фауна, которая не знает страха
Прогулка среди колони морских игуан на острове Фернандина или Санта-Крус означает двигаться медленно, не из-за уважения к правилам — хотя они существуют и очень строгие — а потому что животные просто не двигаются. Морские игуаны, единственные ящерицы в мире, способные питаться в соленой воде, скапливаются на черных лавовых скалах и полностью игнорируют вас. Золотистые пиви и чайки с хвостом ласточки гнездятся в нескольких шагах от обозначенных троп.
Голубоногие синицы — известные как голубоногие олуши, или Sula nebouxii — исполняют свой брачный танец, поочередно поднимая лапы ярко-синего, почти флуоресцентного цвета. Это зрелище можно наблюдать невооруженным глазом, без бинокля, на расстоянии метра или меньше. На острове Эспаньола, одном из самых южных, находятся некоторые из самых плотных колоний этого вида.
Гигантские черепахи и Центр Дарвина
Гигантские черепахи Галапагосских островов (Chelonoidis niger) могут жить более 100 лет и достигать веса более 200 килограммов. В глубине острова Санта-Крус, в районе, называемом Эль-Чато, можно наблюдать их в естественной среде обитания, медленно передвигаясь среди растительности переходной зоны. Посещение занимает около двух часов, и до него можно добраться на такси или на велосипеде из населенного пункта Пуэрто-Айора.
В Пуэрто-Айоре также находится Исследовательская станция Чарльза Дарвина, основанная в 1964 году, где действует программа разведения и повторного введения в природу находящихся под угрозой исчезновения черепах. Здесь можно увидеть экземпляры различных подвидов на разных стадиях роста. Станция открыта для посетителей, вход бесплатный, хотя пожертвование приветствуется для поддержки проектов по охране окружающей среды.
Снорклинг и подводная жизнь
Под поверхностью воды Галапагосы предлагают морскую экосистему редкой сложности. Слияние различных океанских течений — холодного течения Гумбольдта с юга и теплого Панамского течения с севера — создает условия, которые поддерживают исключительное биоразнообразие. Во время снорклинга в водах рядом с островом Санта-Крус или Сан-Кристобаль часто можно встретить морских зеленых черепах, черноплавниковых акул рифов, мант и стаи ярких тропических рыб.
Морские львы Галапагосов (Zalophus wollebaeki), эндемики архипелага, являются самыми частыми и игривыми спутниками в плавании. Особенно щенки склонны имитировать движения дайверов, подходя с любопытством, которое может быть почти трогательным. Лучшие сессии снорклинга проводятся рано утром, когда вода спокойнее, а видимость лучше.
Практические советы по посещению Галапагос
Доступ к архипелагу осуществляется на самолете из Кито или Гуаякиля в аэропорты Бальтра (близко к Санта-Круз) или Сан-Кристобаль. При прибытии обязательно необходимо оплатить входной сбор в Национальный парк, который составляет 100 долларов для иностранных туристов (тариф обновлен на 2024 год). Каждый посетитель также должен приобрести транзитную карту (INGALA) стоимостью около 20 долларов.
Лучшее время для посещения Галапагос зависит от интересов: с декабря по май море теплее и спокойнее, идеально подходит для сноркелинга; с июня по ноябрь холодные течения приносят больше питательных веществ, способствуя наблюдению за китами и акулами-молотами. В любом случае рекомендуется бронировать туры и размещение как минимум за три-четыре месяца, особенно для поездок на лодках (liveaboard), которые позволяют добраться до более удаленных и менее посещаемых островов.
