一只海狮靠近你的呼吸管，仅仅几厘米远，用好奇的眼睛盯着你，然后转身滑走。在加拉帕戈斯群岛，野生动物还没有学会畏惧人类，这种缺乏恐惧感或许是旅行者能体验到的最非凡的事情。这个群岛位于太平洋，距离厄瓜多尔海岸约 1000 公里，由 13 个主要岛屿、6 个小岛和数十个火山起源的小岛组成。
正是在这里，查尔斯·达尔文在 1835 年乘坐小猎犬号旅行时，观察到不同岛屿之间物种的变化——不同喙的雀鸟、形状各异的海龟——收集了这些观察结果，这些结果后来为他在 1859 年发表的自然选择进化论提供了贡献，书名为《物种起源》。加拉帕戈斯国家公园于 1959 年成立，并于 1978 年被联合国教科文组织列为世界遗产，如今保护着约 97% 的群岛陆地面积。
一种不知恐惧的动物群
在费尔南迪纳岛或圣克鲁斯岛的海鬣蜥群落中行走意味着缓慢移动，这并不是出于对规则的尊重——尽管确实存在且非常严格——而是因为这些动物根本不移动。海鬣蜥是世界上唯一能够在盐水中觅食的蜥蜴，它们聚集在黑色的火山岩上，完全无视你。金色鸻鸟和燕尾鸥在标记的小径旁筑巢。
蓝脚鲣鸟——被称为蓝脚鲣鸟，或Sula nebouxii——通过交替抬起鲜艳的蓝色脚来进行求偶舞蹈。这是一场可以用肉眼观察的表演，无需望远镜，距离一米或更近。在厄瓜多尔最南端的西班牙岛上，有一些这种物种最密集的群落。
巨型海龟与达尔文中心
加拉帕戈斯的巨型海龟（Chelonoidis niger）可以活超过 100 年，并且体重超过 200 千克。在圣克鲁斯的内陆地区，名为 El Chato 的区域，可以观察到它们在自然栖息地中自由活动，缓慢地穿行于过渡区的植被之间。参观大约需要两个小时，可以通过出租车或自行车从普埃尔托·阿约拉镇到达。
在普埃尔托·阿约拉还有查尔斯·达尔文研究站，成立于1964 年，这里有一个濒危海龟的繁殖和重新引入项目。在这里可以看到不同亚种的个体，处于不同的生长阶段。研究站对游客开放，免费入场，尽管欢迎捐款以支持保护项目。
浮潜与水下生活
在水面下，加拉帕戈斯群岛提供了一个罕见复杂的海洋生态系统。不同海洋洋流的汇聚——来自南方的寒冷洪堡洋流和来自北方的温暖巴拿马洋流——创造了支持卓越生物多样性的条件。在圣克鲁斯岛或圣克里斯托瓦尔岛附近的水域浮潜时，常常会遇到绿海龟、黑鳍礁鲨、魔鬼鱼和五彩斑斓的热带鱼群。
加拉帕戈斯的海狮（Zalophus wollebaeki），是该群岛特有的物种，是最常见和最顽皮的游泳伙伴。幼崽尤其倾向于模仿潜水员的动作，出于好奇心靠近，令人感到几乎动人。最佳的浮潜时段是在清晨，当水面更加平静，能见度更高。
访问加拉帕戈斯的实用建议
前往这个群岛的方式是从基多或瓜亚基尔乘飞机到达巴尔特拉（靠近圣克鲁斯）或圣克里斯托瓦尔的机场。抵达时，外国游客必须支付国家公园入园费，金额为100美元（2024年更新的费用）。每位游客还必须购买一张过境卡（INGALA），费用约为20美元。
访问加拉帕戈斯的最佳时机取决于个人兴趣：从12月到5月，海水较暖且平静，适合浮潜；从6月到11月，寒流带来更多营养物质，有利于观赏鲸鱼和锤头鲨。在任何情况下，建议提前三到四个月预订旅游和住宿，特别是对于船上旅行（liveaboard），这可以让您到达更偏远和人少的岛屿。
