静かな列に配置された500の甲冑、薄暗いホールの光を反射する兜と鎧：これは、バレッタのグランマスター宮殿の武器庫を訪れる者を迎える最初の光景です。これは単なるコレクションではありません。この宮殿に収蔵されているのは、ヨーロッパで最も完全な中世およびルネサンスの甲冑コレクションの一つであり、聖ヨハネ騎士団の軍事的および外交的歴史の数世紀の成果です。
この宮殿は、マルタの首都バレッタの中心に位置し、その歴史は島全体の歴史と絡み合っています。1571年から建設が始まり、グランマスター・ジャン・ド・ラ・ヴァレットによって設立された都市のわずか1年後に、建物は17世紀と18世紀を通じて徐々に拡張され、装飾され、今日でも見ることができるバロック様式の外観を持つようになりました。2世紀以上にわたり、マルタ騎士団のグランマスターの公式な住居であり、島の政治的および儀式的な中心となりました。
外部建築：質素さと力
トリク・イ・レプブリカを通って宮殿に近づくと、バレッタの主要な動脈であるこの通りのすぐに、地元の石灰岩でできた厳かなファサードが目に入ります。この石は、街のすべての建築を特徴づける金色のグロビゲリナです。建物は外観に過度な装飾を誇示していません：その壮大さは、ボリューム、ファサードの広がり、そして控えめなフレームの窓の連なりにおいて測られます。二つの内部中庭、ネプチューンの中庭とポセイドンの中庭は、優雅に空間を構成し、地中海の光をフィルターする柱廊やロッジの眺めを提供します。
主な入口は、首都の大きな儀式広場であるサン・ジョルジョ広場に開かれています。ここから、オーダーの政府を担ったグランマスターたちを思い起こさせる紋章が彫られた石のポータルにアクセスします。これは注意深く観察する価値のある詳細です：各紋章は、地理的起源と貴族家系の物語を語り、騎士の長い指揮系統の視覚的記録となっています。
国家の間: フランドルのフレスコ画とタペストリー
内部では、宮殿は外観では想像できない豊かさを明らかにします。国家の間は、現在もマルタ共和国大統領が公式な儀式に使用しており、18世紀のフランドルのタペストリーのサイクルを保存しており、狩猟のシーンやエキゾチックな風景を描いています。これらは騎士団によって発注され、金と銀の糸で織られています。玉座の間とタペストリーの廊下の装飾された格天井は、海戦のシーンや騎士たちの業績を示しており、17世紀から18世紀にかけてマルタで活動していた画家によって制作されました。
特に注目すべきは騎士の廊下で、壁には年代順に並べられた大マスターの肖像画が飾られています。これは、16世紀から18世紀までの騎士団の歴史を視覚的にたどることができるギャラリーです。多色の大理石の床、鍛鉄のシャンデリア、ベルベットのカーテンが、騎士団の儀式的な権力のアイデアを正確に再現する雰囲気を完成させています。
宮殿の武器庫：ユニークなコレクション
宮殿の武器庫は、多くの訪問者がこの宮殿をマルタの旅程の最初の目的地として選ぶ理由です。このコレクションには、約5,000点の完全な鎧、ヘルメット、剣、アルキバルド、砲などが含まれており、その多くは16世紀と17世紀にさかのぼります。一部の鎧には戦闘の傷跡が残っており、装飾的なものだけでなく、物質的な証言となっています。最も有名な作品の中には、歴史的な大マスターに属していた鎧があり、彫刻の精巧さや材料の質で識別できます。
展示の配置により、鎧の技術的な詳細を間近で観察することができます：肘の関節、モリオンのバイザー、胸当ての彫刻装飾。軍事史やルネサンスの装飾芸術に興味がある人にとって、この部屋だけで宮殿全体を訪れる価値があります。
訪問のための実用情報
宮殿はほぼ一年中一般公開されており、営業時間は季節によって異なります。出発前にHeritage Maltaの公式サイトで確認することをお勧めします。入場券は大人で約10ユーロで、シニア、学生、子供には割引があります。平均的な訪問時間は約1時間半ですが、タペストリーや武器庫に立ち寄りたい方は少なくとも2時間を見込むべきです。
最も役立つアドバイスは、午前の開館時間に到着することです。できれば平日に訪れると、日中の中心時間に主要な部屋を混雑させる団体を避けることができます。宮殿は、バレッタの主要な入口であるCity Gateのバス停から徒歩で簡単にアクセスでき、Triq ir-Repubblikaを約5分歩くと到着します。夏の月には、内部の部屋が暑さからの心地よい避難所を提供し、特に暑い時間帯でも訪問が非常に快適になります。
