一条铺砌的道路陡峭地向海洋倾斜，旁边是被时间侵蚀的黑色火山石墙。我们在卡波维尔德的圣地亚哥岛上的Cidade Velha，这里在18世纪之前被称为Ribeira Grande。该市由葡萄牙人在1462年左右建立，拥有一个绝对的首位：它是第一个在热带地区建立的欧洲城市定居点，是葡萄牙帝国的一个前哨，作为大西洋贸易的关键枢纽，包括从西非到美洲的悲惨奴隶贸易。
如今，Cidade Velha自2009年起成为联合国教科文组织世界遗产，因其令人惊叹的16世纪城市结构的完整性而受到认可。这不是重建，也不是博物馆的布景：大教堂的废墟、俯瞰海湾的堡垒、Pelourinho——用来惩罚奴隶的石制绞刑柱——正是几个世纪前建造的地方。时间消磨了边缘，但结构依然存在。
圣菲利佩皇家堡垒：石头与海洋的统治
坐落在海拔约 120 米 的悬崖上，圣菲利佩皇家堡垒 是老城中最宏伟的纪念碑。它是在十六世纪末至十七世纪初应葡萄牙王室的命令建造的——并在伊比利亚联合时期的大部分时间内完成——这座堡垒旨在保护城市免受海盗的攻击，其中包括著名的弗朗西斯·德雷克，他在 1585 年劫掠了大河口。它那厚重而坚固的灰色玄武岩墙几乎与其所依赖的岩石融为一体。
前往堡垒需要从村中心步行约二十分钟，但美景值得每一步：从高处可以俯瞰整个大河口的自然港湾，深邃的河谷隐藏着城市的历史中心，葡萄牙人正是因为它能够保护船只免受大西洋风暴而选择了这里。在堡垒内部，仍然可以看到指向海洋的原始火炮，墙壁上保留着士兵们几个世纪以来留下的铭文和痕迹。
佩洛里尼奥和大教堂：矛盾时代的象征
在村庄的中心矗立着佩洛里尼奥，这是一根可追溯到1512年的石柱，被认为是葡萄牙大西洋岛屿上最古老的之一。它是王室司法权力的象征，也是执行体罚的地方，尤其是对过境奴隶。今天，它是一个沉默而令人不安的纪念碑，周围环绕着低矮的粉彩色房屋和在小巷中玩耍的孩子们。这样的对比令人感到陌生而又必要：它提醒人们，这个地方的美丽与其暴力历史是不可分割的。
不远处，塞大教堂的废墟——这是在撒哈拉以南非洲建造的第一座大教堂，建于16世纪——在天空中高耸，展现出光秃秃的拱门。屋顶已经坍塌了几个世纪，但侧廊和主入口仍然屹立，足够完整，让人能够想象出建筑最初的宏伟。杂草在地板的石头之间生长，傍晚的阳光将废墟变成几乎是戏剧性的景象。
在十六世纪城市织物中漫步
Cidade Velha 最罕见的方面之一是它并不是严格意义上的游览：人们是在里面漫步。通往港口的卵石街道——Rua Banana 是主要街道——仍然遵循着十六世纪的原始路线。沿街的房屋有人居住，窗户上挂着晾晒的衣物，收音机在播放。这不是一个被冻结在时间里的露天博物馆，而是一个活生生的村庄，幸运的是，它保持了自己的规模和历史形态。
自然港口位于河岸的尽头，如今常有小渔船出入。从那个点向海面望去，峡谷的两侧墙壁紧缩，很容易理解为什么十五世纪的葡萄牙航海家选择了这个地方：这是一个位于欧洲、非洲和美洲之间的完美自然避风港。
如何组织访问
老城从首都普拉亚出发，乘坐约15-20分钟的出租车或租车（当地的集体小巴）即可到达，沿着一条沿着圣地亚哥南海岸的风景道路。进入圣菲利佩皇家堡垒需要支付约2-3欧元的门票，而该地点的其余部分则可以自由进入。最佳访问时间是清晨，当时光线仍然柔和，温度适中，巷子里安静。避免在夏季的正午时分：阳光直射在火山岩上是无情的。至少要预留三个小时来参观堡垒、大教堂、刑柱和悠闲地沿着河岸漫步到海边。
