红色的墙壁向下延伸超过80米，直至查伦河的河床，寂静几乎是有形的。这里位于哈萨克草原的心脏地带，距离阿拉木图约200公里，景观仿佛是从另一个大陆撕裂而来。查伦峡谷沿着同名河流延伸约154公里，是伊利河的支流，而它最著名的部分——城堡谷——是第一次步行穿越的人们无言以对的地方。
与美国的大峡谷相比是不可避免的，尽管规模显然不同。令人印象深刻的不是规模，而是视觉的密度：红色和橙色的砂岩塔在经过数百万年的侵蚀后形成的造型，像尖塔、堡垒和人形并排而立。构成这些墙壁的岩石主要是砂岩和砾岩，形成于新生代，然后在大约三百万年的时间里被水和风雕刻。
峡谷在一天不同时间的颜色
在黎明时分，当斜阳照射到东墙时，岩石闪烁着几乎荧光的橙色。长长的阴影以外科手术般的精确勾勒出每一个起伏，色调从仍在阴影中的深红色过渡到暴露在阳光下的金黄色。这是摄影师们在峡谷顶部边缘就位的时刻，然后再沿着通往谷底的小径下去。
在中午时分，光线变得更加刺眼，不太适合摄影，但却能观察到岩石的细节：不同颜色的水平条纹——红色、赭色、灰色、白色——讲述着随着时间叠加的地质层。在日落时，峡谷又一次变幻：西墙被紫色和紫罗兰色染上，而查伦河则反射出橙色的天空。许多游客留到黄昏，就是为了目睹这一色彩的变换。
在城堡谷的徒步旅行
在城堡谷的主要路线是一个大约2公里的环形小径，蜿蜒穿过最壮观的岩石 formations。它不需要技术装备，但地面是沙质和不规则的，有些地方需要攀爬短暂的自然台阶。总体的高度差有限，但夏天的炎热可能很强烈，7月和8月的气温通常超过35摄氏度。
沿着小径，可以遇到游客们随着时间赋予的非正式名称的 formations：孤立的柱子、正在形成的自然拱门、带有白色纹理的墙壁，看起来像大理石。河流流经的谷底大约需要40分钟的步行才能从主要停车场到达。在这里，植被突然变化：杨树和柳树沿着河岸生长，春天时，河岸植被的浓绿与墙壁的红色形成了特别鲜明的对比。
如何到达及实用信息
查伦峡谷位于查伦国家公园，该公园于2004年成立。进入公园需要支付门票，费用大约为1,000-1,500坚戈，适用于外国游客，尽管费用可能会有所变动。从主要停车场到城堡谷有付费的班车服务，供不想步行走初段的游客使用。
从阿拉木图出发，驾车大约需要3-4小时到达峡谷，沿着通往中国边境的东向道路行驶。没有直接的公共汽车连接到峡谷，因此最常见的解决方案是租车或参加从阿拉木图出发的组织旅游。最佳访问时间是春季（四月-五月）或秋季（九月-十月），这时气温较为适中，光线特别有利。夏季建议在黎明时分出发，并且每人至少携带两升水，因为沿途没有补给点。
在现场需要注意的事项
在峡谷的墙壁附近行走时，可以用肉眼观察到不同的地质层：颜色带从浅土黄色到红砖色再到灰绿色，每一种颜色对应着不同的气候时期。在某些部分，小石膏晶体从岩石中露出，在阳光直射下闪闪发光。
在峡谷的上边缘，向下看，可以清楚地感受到墙壁的深度——在某些地方超过80米——并且可以看到查伦河的银色带在谷底流淌。在晴朗的日子里，远处可以隐约看到天山的雪顶，这座山脉标志着与吉尔吉斯斯坦的边界。这是一个让人感受到哈萨克斯坦景观规模的全景。
