灰色の水面が広がり、石灰のように白い岸辺が縁取られ、その上にはゆっくりと動くピンクの雲があります：それはアビジャッタ湖のアルカリ性の水辺で餌を求める数万羽の小さなフラミンゴです。私たちはエチオピアのリフトバレーにおり、アディスアベバから約200キロ南に位置する、国で最も訪問者の少ない国立公園の一つにいます。ここではアフリカがフィルターなしで見せられます：厳しく、静かで、驚くほど生き生きとしています。
アビジャッタ湖はアビジャッタ・シャラ国立公園の一部であり、1970年に全く異なる性質の双子の湖を保護するために設立されました。アビジャッタ湖は浅く — 深さはめったに3メートルを超えません — その高いナトリウムとミネラルの含有量は魚の生息には不適切ですが、フラミンゴが貪欲に食べるスピルリナ藻には最適です。一方、近くのシャラ湖は250メートル以上の深さがあり、火山起源で、岸辺には湯気を上げる温泉があり、この土地がまだ地質的に不安定であることを思い出させます。
壊れやすく壮観な生態系
アビジャッタの岸を歩くことは、すべての感覚を刺激する体験です。土壌は硬くひび割れ、太陽の下で輝く塩の結晶で覆われています。匂いは刺激的で、ほぼ化学的 — これらの水の腐食性の自然を常に思い出させるものです。それでも、見た目には敵対的なこの環境の中で、驚くべき形で生命が豊かに存在しています。フラミンゴの他にも、公園にはペリカン、サギ、マラブー、そして湖をバードウォッチングの楽園にする数十種の水鳥が生息しています。
湖の表面は季節や年によって大きく変化します。過去数十年の間に、産業で使用される炭酸ナトリウムの採掘が水位を低下させ、保護活動家の間で懸念を引き起こしています。これにより、訪問するたびに証言の行為となります：今日のアビジャッタを見ることは、静止した絵葉書ではなく、変化する風景を見ることを意味します。
公園と訪問者への印象
アビジャッタ・シャラ国立公園は約887平方キロメートルに広がっていますが、その観光インフラは基本的なものです。豪華なロッジや正確に標識されたコースは期待しないでください：ここは快適さではなく、自然のままの姿を楽しむために来る場所です。公園への入場には料金が必要で、エチオピア野生動物保護局が管理するほとんどのエチオピアの公園と同様に、外国人には数十ドル程度の料金がかかりますが、訪問前に現地または地元の当局で最新の料金を確認することをお勧めします。
主要なアクセス地点はズワイの町の近くにあり、アディスアベバから南へ向かう主要道路を通って車で約3時間で到達できます。ズワイからは、地元のガイドと共にフラミンゴのコロニーに近づくためのツアーを手配することができ、彼らは過度に妨げることなく最良のルートを知っています。ガイドの同行は強く推奨されます：湖の周りの地面は危険で、塩の皮膜の下に隠れた泥の区域があることがあります。
いつ行くべきか、何を期待するか
アビジャッタ湖を訪れるのに最適な時期は、乾季である10月から4月です。この期間は道路が通行可能で、視界が良好で、フラミンゴの数がより安定し、数も多くなります。朝の最初の時間帯は最も魔法のようです：斜光が鳥のピンクとオレンジの色合いを引き立て、太陽が岸をまぶしい反射に変える前に、気温はまだ涼しいです。
十分な飲料水、日焼け止め、しっかりとした閉じた靴を持参してください。アルカリ性の岸は開放的な靴を傷め、長時間の接触で肌を刺激する可能性があります。良質な双眼鏡は、フラミンゴを適切な距離から観察するためにほぼ必需品です：近づきすぎると鳥が一斉に飛び立ち、あなた自身や他の訪問者にとっての体験を台無しにします。
なぜ旅行する価値があるのか
アビジャッタは、快適さや既製の旅程を求める人々のための目的地ではありません。これは、リフトバレーの地質的な重みを足元で感じたい人々のための場所であり、自然の本物のショーと引き換えに少しの不快感を耐えることができる人々のための場所です。鉛色の水の上で、火山の丘を背景に、何万ものフラミンゴがピンクの潮のように動くのを見ることは、なかなか忘れられない光景です。
大陸の中で、マスツーリズムがすでに多くの自然保護区をテーマパークに変えてしまった場所で、アビジャッタ湖はまだその珍しい特質を保っています。それは、あなたのために作られたのではなく、はるかに古く、人間の存在には無関心な理由で存在する場所にいるという感覚です。そして、これこそがそれを貴重にしているのです。
