小船在接近Lelepa的岸边时减速，Lelepa是一条从太平洋中冒出的绿色带，距离Efate的海岸几公里。这里没有旅游码头，没有五彩斑斓的标志。这里只有白色的沙滩、茂密的丛林和被鸟鸣打破的寂静。正是在这里，几个世纪前，瓦努阿图历史上最有影响力的人物之一：伟大的首领Roi Mata被埋葬。
Lelepa是联合国教科文组织认定的“Roi Mata首领的领地”的世界遗产的一部分，该遗产于2008年被认可。该领地包括位于Efate岛及其附近的三个不同地点：Roi Mata的出生地Mangaasi、他的死亡地点Fels Cave，以及他在Artok小岛上的集体墓地——通常被视为Lelepa地区的一部分。这个遗址之所以非凡，不仅在于其古老，更在于埋葬的性质：根据口头传统和自20世纪60年代以来进行的考古研究，Roi Mata与数十名追随者一起被埋葬，其中一些可能是为了陪伴他进入来世而被牺牲的。
洞穴与墓葬：真正能看到什么
乘坐从维拉港组织的游览团抵达岛屿——这是进入该遗址的唯一实用方式——沿着热带植被的小径，由当地守护者引导，他们是罗伊·马塔统治的社区的后裔。这个葬礼洞穴是一个天然的石灰岩空腔，黑暗而潮湿，空气在进入时会明显改变温度。在内部，或者根据可供游客进入的区域在附近，可以找到考古学家记录的集体埋葬遗址的遗骸。
导游用当地语言以及英语或法语讲解罗伊·马塔的历史——瓦努阿图是一个双语国家，拥有英国和法国的殖民遗产。这个首领被记住为一个统一者：口头传统认为他引入了新的社会法律，以减少氏族之间的冲突。考古学家何塞·加朗热在六十年代进行的研究证实了集体埋葬的存在，为代代相传的口述叙述提供了历史可信性。
岛屿生态系统：隔离作为保护
莱莱帕岛并没有被大型社区永久居住，这种状况保护了它的植被。沿海丛林茂密，生长着蒲葵树、面包树和棕榈树，一直延伸到海岸边。在岛屿周围的水域，珊瑚礁状况良好，在一些短途旅行中，可以在参观文化遗址之前或之后进行浮潜。
岛屿的物理隔离是其身份的一部分。没有道路，也没有为游客提供的永久性住宿设施。这意味着每次访问必然是短暂而有组织的：到达、步行、倾听、离开。这不是一个“停留”的地方，而是一个了解太平洋历史特定内容的地方，在大众旅游使其变得可及并不可避免地变得更加肤浅之前。
如何到达以及出发前需要知道的事项
访问Lelepa最常见的方式是预订一个从维拉港出发的一日游，维拉港是瓦努阿图在埃法特岛上的首都。几家当地旅行社提供的游览包括船只转移、联合国教科文组织遗址的导览，通常还会有浮潜的停留。价格各异，但这种类型的游览通常在每人5,000到9,000瓦图之间（约40-75欧元），具体取决于运营商和包含的服务。
最佳访问时间是干季，从五月到十月，这时降雨较少，海面更平静，适合船只穿越。参观该遗址通常持续两到三个小时，加上航行时间。建议穿着适合丛林小径的封闭鞋，携带驱虫剂，并遵循当地导游的指示，特别是在社区认为神圣的区域。进入洞穴内拍照可能不被允许：在对准相机之前最好明确询问。
为什么值得一游
Lelepa 不是一个适合寻找设施齐全的海滩或度假村的目的地。它是一个让人们理解口述历史如何在没有书写的情况下流传几个世纪，并通过一把铲子得到证实的地方。加朗热在六十年代的工作证明了瓦努阿图社区的集体记忆保存了关于一个超过四百年历史的埋葬地点和性质的准确信息。
参观这个地方意味着身处一个极少有独立游客到达的地方，由那些字面上是家庭历史守护者的人引导。这不是一种视觉意义上的壮观体验。它是安静的、浓厚的，留下了难以描述的东西——一种切实的感觉，仿佛触摸到了真实的东西。
