当你在夜晚接近达尔瓦扎火坑时，首先感受到的是热量。在看到火焰之前，空气在卡拉库姆沙漠的绝对寂静中变得更加浓密和温暖。然后，突然出现：一个宽约70米的深渊，自1971年以来不断燃烧，当时一个苏联钻探站在机械的重量下塌陷，打开了一个充满天然气的地下空洞。为了防止天然气散逸到大气中，当时的地质学家决定点燃它，认为它会在几周内耗尽。已经过去了五十多年。
这个地方位于土库曼斯坦的中心，距离首都阿什哈巴德约260公里，在一个细沙黄土色的沙丘区域，白天看似静止，夜晚则闪烁着橙色的反射。它的官方名称是达尔瓦扎，得名于曾经在附近存在的游牧村庄，但游客几乎普遍称之为地狱之门。这并不是夸张的比喻：站在火坑边缘，火焰的持续轰鸣和迎面而来的热量产生了一种难以用普通语言描述的身体感受。
一个只在夜间存在的景观
参观达尔瓦扎火坑几乎只在夜间有意义。白天火焰可见，但由于阳光和沙漠中已经很高的温度，它失去了大部分视觉冲击力。当太阳落下，卡拉库姆的天空变得黑暗，星星闪烁时，火坑变成了完全不同的东西：火焰在周围的沙丘上投射出橙色的光，深渊的边缘像炭火一样闪烁，整个场景具有催眠的特质，让人可以几个小时保持清醒，除了观看别无他法。
沙漠的寂静放大了一切。附近没有城市，没有交通，没有光污染。只有低沉而持续的燃气燃烧声，风有时将沙子吹到火坑的边缘，还有天空。那些有机会在边缘露营的人——许多当地旅游公司会组织这种活动——形容黎明时的醒来是一种同样强烈的体验：火焰在晨光中变得苍白，沙丘恢复到它们的自然颜色，以及一种地理孤独感，在世界上很少有地方能如此彻底。
如何到达以及物流方面的期望
到达达尔瓦扎需要规划。从阿什哈巴德到达尔瓦扎的道路部分是铺砌的，部分是土路，最后一段穿越沙漠的路段只能用全轮驱动车辆通行。大多数游客通过位于阿什哈巴德的当地旅行社组织的旅游到达，包括交通、导游和露营设备。为期两天的沙漠过夜游的费用大约在100到200美元之间，具体取决于旅行社和团队。
土库曼斯坦是对国际旅游最封闭的国家之一：进入该国需要旅游签证，在大多数情况下需要注册旅行社的邀请函。签证的处理时间各不相同，但最好在出发前至少一个月开始申请。一旦进入该国，游客的出行相对自由，但某些地区需要额外的许可。旅游基础设施有限：不要期待在前往达尔瓦扎的路上有住宿设施。
喀拉库姆沙漠作为背景
这个火山口并不是孤立存在的：它被喀拉库姆沙漠所环绕，这是中亚的一个大沙漠，覆盖了大约土库曼斯坦领土的80%。构成沙漠的沙丘并不是静止的：它们随着风缓慢移动，沙子细腻且几乎呈粉状，随处沉积。在火山口周围的沙丘上行走，尤其是在日落时分，是体验的一部分：从沙丘顶部俯瞰，远处火光闪烁，四周一片空旷，这种景象在其他地方很难找到。
值得一提的是，在附近还有另外两个类似起源的火山口，一个是满是水的，另一个是冒着气泡的泥浆，都是由七十年代苏联的钻探活动所形成。它们没有火山口那么壮观，但为访问增添了有趣的地质背景，并且在同一天内很容易到达。最重要的实用建议：带上比你想象中更多的水。喀拉库姆的阳光和火山口的火焰结合在一起，会迅速导致脱水，而沙漠中的补给点几乎不存在。
为什么值得一游
达尔瓦扎不是一个历史遗址，没有建筑，没有博物馆。它是一个工业事故，意外地产生了某种崇高的东西。它已经连续燃烧了超过半个世纪，经历了苏联的解体和土库曼斯坦的孤立，依然在中亚最偏远的沙漠中燃烧——这一切使它成为一个与众不同的地方。人们来达尔瓦扎不是为了学习或跟随文化路线。人们是为了在荒无人烟的地方，夜晚站在火焰坑的边缘，去理解地球表面是多么奇异而美丽。
