在1978年，在墨西哥城历史中心进行电缆铺设工作时，工人们发现了一个重达3.5吨的石盘，上面描绘了月亮女神Coyolxauhqui，根据阿兹特克神话，她被兄弟Huitzilopochtli肢解并击败。这一偶然的发现引发了20世纪最重要的考古发掘之一，并促成了大庙博物馆的建立，该博物馆于1987年在曾经主宰特诺奇提特兰（阿兹特克帝国首都）的大庙遗址上正式开幕。
博物馆位于墨西哥城历史中心的心脏地带，距离首都的主要广场Zócalo仅几步之遥。这个地方之所以非凡，是因为它具有双重性质：一方面是露天考古遗址，游客可以在七个建筑阶段的重叠基础上行走，另一方面是一个拥有八个展厅的博物馆，里面保存着成千上万的仪式物品、雕塑和从发掘中恢复的手工艺品。这两种体验相辅相成，使得世界上没有其他博物馆能够复制。
Coyolxauhqui的圆盘和主要展厅
该收藏中最著名的作品是Coyolxauhqui的单块石碑，展出在博物馆二楼的专用展厅。这个直径约3.25米的圆盘，展示了女神的身体被肢解的雕刻精度，让人叹为观止：脚踝上的珠宝、装饰中的羽毛以及脸颊上金铃铛的面孔清晰可见——她的名字正是“面容装饰着铃铛的女神”。这座雕塑最初位于献给Huitzilopochtli的神庙阶梯的底部，牺牲者的尸体在象征性的行为中滚落在上面，重现了被打败女神的神话。
博物馆的八个展厅按主题组织，涵盖了阿兹特克文明的不同方面：战争与牺牲、水与Tláloc的崇拜、贸易、植物和动物。特别令人印象深刻的是teocuitlatl的收藏，这些是从神庙内的仪式供品中回收的黄金和玉器。其中包括绿松石面具、绿色石头的蛇形雕像和记录14至16世纪之间进行的仪式财富的仪式容器。
考古遗址：走在特诺奇提特兰之上
该综合体的户外部分允许观察到大庙的重叠结构，该庙宇由阿兹特克人在14世纪开始分阶段建造和扩展。每位新统治者都会用更大的外壳将之前的结构包裹起来，就像一系列石头中的套娃。今天，考古学家清楚地可以区分出至少四个已识别的七个建筑阶段，石头的颜色和纹理在不同层之间明显变化。
在遗址的路径上，可以观察到仪式平台、装饰有雕刻头骨的祭坛——即所谓的tzompantli——以及通往两个顶级圣殿的双重阶梯的遗迹，一个献给战争之神乌伊齐洛波奇特利，另一个献给雨神特拉洛克。这两种崇拜的并置反映了阿兹特克宇宙观中战争与生育、火与水之间的基本二元性。
动物收藏与博物馆作为生物档案
其中一个鲜为人知但令人惊讶的部分是关于从挖掘中恢复的动物遗骸。阿兹特克人会在祭品中埋葬完整的动物或它们的部分：鳄鱼、美洲虎、鹰、响尾蛇和来自帝国不同地区的鱼。这些仪式性存放为动物学家提供了关于前西班牙墨西哥生物多样性和为首都提供异国动物的贸易路线的宝贵信息。一些展示柜展示了由于粘土土壤的沉积条件而保存得极为完好的骨骼和有机遗骸。
原始挖掘的负责人，爱德华多·马托斯·莫克特祖马，这位自1978年以来领导该项目的墨西哥考古学家，将大庙转变为一个开放的工地博物馆，随着新文物的出现不断更新解释。挖掘从未完全停止：至今，邻近地区仍在调查中，新的发现定期被纳入展览厅。
参观实用信息
博物馆位于 Seminario 8, Centro Histórico，可以步行到达地铁站 Zócalo（2号线）。外国成年游客的入场费约为90墨西哥比索，而周日墨西哥公民免费入场。门票包括博物馆和户外考古遗址。博物馆从周二开放到周日，通常开放时间为上午9:00至下午5:00，但建议在参观前查看官方网站上的最新时间。
最佳参观时间是工作日的清晨，此时人流较少，自然光线能够最佳地照亮建筑。请至少预留两个半小时进行完整的参观，包括博物馆的展厅和遗址之间的外部路径。户外遗址的表面在下雨后可能会滑，因此建议穿着防滑鞋。
