標高2,847メートルの地点で、ビジャリカのクレーターは煙を上げるだけでなく、煮えたぎっています。アンデスの曙光の中、縁から下を見下ろすと、岩の地殻の下で心臓のように脈打つ溶岩湖のオレンジ色の輝きが見えます。これは比喩ではありません：訪問者が認定ガイドと共に、約8時間の往復のハイキングを通じて、活火山のマグマを直接見ることができる数少ない火山の一つです。
ビジャリカはプコンの近くに位置し、チリのアラウカニア地方にある町で、サンティアゴから約780キロメートル南にあります。南アメリカで最も活発な火山の一つであり、過去数世紀の間に何十回も噴火しており、1971年と2015年には重要な噴火が記録されています。この活動の継続は、魅力的であると同時に突然の閉鎖の対象にもなるため、訪問者は出発前にこの点を考慮する必要があります。
登山：氷、硫黄、そして本当の疲労
登山は一般的に朝の早い時間、しばしば夜明け前に始まります。これは、固まった雪とより安定した気象条件を利用するためです。プコンの旅行会社は、アイゼン、ピッケル、ヘルメット、ガスマスクを含む技術的な装備を備えたガイド付きのグループを組織しています。この最後の要素は象徴的なアクセサリーではありません — 最終区間の硫黄の噴気孔は強烈であり、呼吸保護なしではクレーターへの接近が困難になります。
ルートは、ほとんどの年の間、雪と氷に覆われた火山の側面を進みます。傾斜は徐々に増し、クレーターの縁の数百メートル前では、不安定な黒い火山岩の上を歩きます。頂上に到達した者は、下にあるビジャリカ湖、地平線に広がるアルゼンチンの山脈、そして下を見下ろすと、世界で一般にアクセス可能な数少ない溶岩湖の一つであるその熾熱の亀裂を見つけることができます。
下降：火山の自然な滑り台
下降は、記憶に最も長く残る部分です。同じ道を歩いて戻る代わりに、グループは雪の上に座ってピッケルをブレーキとして使いながら降ります — これはグリサードと呼ばれる技術です。数分で数百メートルの標高差を下り、急な雪原では速度が増し、アンデスの風景が両側を流れていきます。これは火山ハイキングが提供できる最も身体的に刺激的な瞬間の一つであり、事前の登山経験は必要ありません。
地元のガイドは出発前に、低高度での短い訓練中にピッケルを使ったブレーキ技術を教えます。雪はこの方法での下降を可能にするために適切な状態でなければなりません：凍りすぎると危険になり、柔らかすぎると過度に遅くなります。そのため、登山を試みるのに最適なシーズンは11月から4月までで、雪の条件が一般的により好ましいです。
プコン：冒険のための物流拠点
プコンは冒険観光のために整備された町で、ビジャリカ山への登山を企画する数十の代理店があります。ガイド付きの完全なツアーの費用は、通常、一人当たり60,000から80,000チリペソの間で、装備、交通、認定ガイドが含まれています。特にハイシーズンには、少なくとも1、2日前に予約することをお勧めし、前日の夜に天候条件を確認してください。信頼できる代理店は、安全でない場合、ペナルティなしでキャンセルします。
この町はビジャリカ湖の岸辺に位置しており、火山は中心部のほぼすべての角度から見ることができます。この常に存在する火山—青い空に煙の柱を上げる完璧な円錐形—は、その場所の体験の一部です。プコンの中心から、火山までは直線距離で約15キロメートルで、代理店はバスで30分以内にツアーの出発地点に到達します。
出発前に知っておくべきこと
ビジャリカは、チリの火山活動を監視する地質サービスSERNAGEOMINによって、常時警戒状態の火山として分類されています。警戒レベルが上がると、当局は予告なしに火山へのアクセスを閉鎖します。観光客のグループがプコンに到着した際、数日間登山道が閉鎖されていたこともあります。少なくとも2、3日の滞在を計画することで、登山を完了する確率が大幅に向上します。
必要な体力は良好ですが、特別なものではありません：登山は約5時間続き、出発地点からの標高差は約1,400メートルです。めまいや呼吸器系の問題がある方は、登山を試みる前に医師に相談するべきです。火口近くでの火山ガスへの曝露は、マスクを着用していても避けられません。十分な水、エネルギー補給食品、高い紫外線防止効果のある日焼け止めを持参することが不可欠です：雪に反射する太陽光は強烈で、高地の風はすぐに水分を奪います。
