Квокка приближается на расстояние менее тридцати сантиметров от твоих ног, смотрит на тебя своими круглыми темными глазами и кажется, что почти улыбается. Это не обученное животное и не платная аттракция: это просто повседневная жизнь на острове Роттнест, острове у побережья Фримантла в Западной Австралии, где эти маленькие сумчатые свободно перемещаются по тропинкам, пляжам и садам, как будто остров принадлежит им — и в определенном смысле это действительно так.
Остров Роттнест находится примерно в 18 километрах от побережья Фримантла и имеет длину около 11 километров и ширину 4,5 километра. Название было дано голландским мореплавателем Виллемом де Вламингом в 1696 году, который принял квокк за крупных крыс и назвал это место Rattennest, что означает «гнездо крыс». Сегодня остров является охраняемым природным заповедником и единственным местом в мире, где популяция квокк (Setonix brachyurus) живет в дикой природе в значительном количестве — по оценкам, на острове обитает от 10 000 до 12 000 особей.
Остров без автомобилей: как передвигаться
Остров Роттнест — один из немногих населённых островов Австралии, где частные автомобили запрещены. Единственные разрешённые транспортные средства принадлежат службам острова и властям. Посетители передвигаются пешком, на велосипеде или на автобусах-шатлах, которые соединяют основные точки. Аренда велосипедов — самый популярный вариант: десятки пунктов проката предлагают велосипеды для всех возрастов, а полный круг по прибрежному периметру занимает около трёх или четырёх часов в спокойном темпе.
Эта система создаёт редкую атмосферу: тишина, медлительность, ощутимое чувство удалённости от города, даже если Фримантл виден вдали в ясные дни. Велосипедные дорожки проходят через пейзажи средиземноморской растительности, солёные лагуны и скрытые бухты, с ветром Индийского океана в качестве единственного музыкального сопровождения.
Заливы и море: чего ожидать под водой
Остров насчитывает более дюжины заливов с бирюзовыми водами и песчаными днами. Бассейн является самым посещаемым, защищенным и подходящим для семей, с спокойными водами и цветами, которые варьируются от изумрудно-зеленого до глубокого синего в зависимости от времени суток. Для тех, кто ищет большего уединения, такие заливы, как Салмон-Бэй или Литл-Салмон-Бэй, предлагают сноркелинг среди умеренных коралловых рифов, богатых тропическими и умеренными рыбами, которые сосуществуют благодаря особому географическому положению острова.
В теплый сезон, с ноября по май, воды вокруг острова могут стать местом наблюдения за китовыми акулами (Rhincodon typus), самыми большими рыбами в мире, совершенно безвредными для человека. Организованные выезды на лодках для наблюдения происходят регулярно из главного порта, хотя наличие китовых акул не гарантировано и зависит от течений и наличия планктона.
Квокка: как себя вести
Квокки защищены австралийским законодательством. Запрещено трогать их, кормить или беспокоить любым образом, штрафы могут превышать 300 австралийских долларов. Несмотря на это, животные спонтанно подходят к посетителям, особенно в районах рядом с поселением, маленькой главной деревней острова. Их отсутствие страха перед людьми является результатом веков изоляции на острове без наземных хищников.
Лучшее время для наблюдения за ними - рано утром или поздно вечером, когда температура понижается, и квокки более активны. В течение центральных часов дня они склонны отдыхать в тени растительности. Рекомендуется брать с собой камеру с хорошими возможностями в условиях естественного света: квокки быстро движутся, и для получения лучших фотографий требуется немного терпения.
Как добраться и практические советы
Паромы на остров Роттнест отправляются из трех точек: Фремантл, Перт (Элизабет Куэй) и Хиллари Бот Харбор. Путешествие из Фремантла самое короткое, около 25-30 минут, и самое частое. Разные компании обслуживают этот маршрут — среди них Rottnest Express и Sealink — с несколькими отправлениями в течение дня. Цены на билеты туда и обратно обычно варьируются от 50 до 90 австралийских долларов с человека, в зависимости от сезона и времени покупки.
Самый полезный совет для тех, кто посещает остров на один день, — это взять паром рано утром — желательно до 8:00 — чтобы было достаточно времени для исследования более удаленных бухт и возвращения без спешки. Остров также предлагает жилье, от кемпингов до лоджей, для тех, кто хочет насладиться более медленным ритмом жизни острова после того, как дневные посетители уедут на последнем пароме и тишина снова станет абсолютной.
