쿼카가 너의 발에서 30센티미터도 안 되는 거리로 다가와, 둥글고 어두운 눈으로 너를 바라보며 거의 미소를 짓는 것처럼 보인다. 이것은 훈련된 동물도 아니고 유료 관광지도 아니다: 이것은 단순히 로트네스트 섬에서의 일상 생활이다. 로트네스트 섬은 프리맨틀에서 떨어진 호주 서부의 섬으로, 이 작은 유대류들은 섬이 그들의 것인 양 자유롭게 길, 해변, 정원 사이를 돌아다닌다 — 어떤 의미에서는 정말 그렇다.
로트네스트 섬은 프리맨틀 해안에서 약 18킬로미터 떨어져 있으며, 길이는 대략 11킬로미터, 너비는 4.5킬로미터 정도이다. 이 이름은 1696년 네덜란드 탐험가 윌렘 드 블라밍크에 의해 붙여졌으며, 그는 쿼카를 큰 쥐로 착각하고 이곳을 Rattennest 즉 "쥐의 둥지"라고 불렀다. 오늘날 이 섬은 보호된 자연 보호구역이며, 쿼카(세토닉스 브라키우루스) 개체군이 야생에서 상당한 수로 살아가는 유일한 장소이다 — 섬에는 약 10,000에서 12,000마리의 쿼카가 살고 있는 것으로 추정된다.
자동차 없는 섬: 어떻게 이동하나요
로트네스트 섬은 호주에서 자동차가 금지된 몇 안 되는 거주 섬 중 하나입니다. 허가된 유일한 차량은 섬의 서비스와 당국에 속합니다. 방문객들은 도보, 자전거 또는 주요 지점을 연결하는 셔틀버스를 이용하여 이동합니다. 자전거 대여는 가장 인기 있는 옵션으로, 수십 개의 대여 지점이 모든 연령대의 자전거를 제공합니다. 해안선 전체를 한 바퀴 도는 데는 느린 속도로 약 3~4시간이 소요됩니다.
이 시스템은 드문 분위기를 만들어냅니다: 고요함, 느림, 그리고 프리맨틀이 맑은 날 멀리 보이더라도 도시에서 멀리 떨어져 있다는 실질적인 느낌. 자전거 도로는 지중해 관목, 염수 늪, 숨겨진 만을 지나며, 인도양의 바람이 유일한 사운드트랙입니다.
만과 바다: 수중에서 기대할 것
섬에는 터키석 색의 물과 모래 바닥을 가진 12개 이상의 만이 있습니다. 베이슨은 가장 많이 방문하는 곳으로, 가족 친화적이며, 잔잔한 물과 시간에 따라 에메랄드 그린에서 깊은 파란색까지 다양한 색상을 자랑합니다. 더 많은 고립을 원하는 사람들을 위해, 살몬 베이 또는 리틀 살몬 베이와 같은 만은 열대어와 온대어가 공존하는 온대 산호초 사이에서 스노클링을 제공합니다. 이는 섬의 특별한 지리적 위치 덕분입니다.
따뜻한 시즌인 11월에서 5월 사이에는 섬 주변의 물에서 고래상어(Rhincodon typus) 관찰이 가능할 수 있으며, 이는 세계에서 가장 큰 물고기로 인간에게는 전혀 해가 없습니다. 고래상어 관찰을 위한 보트 투어는 주요 항구에서 정기적으로 출발하지만, 고래상어의 존재는 보장되지 않으며, 조류와 플랑크톤의 가용성에 따라 달라집니다.
쿼카: 어떻게 행동해야 할까
쿼카는 호주 법에 의해 보호받고 있습니다. 그들을 만지거나, 먹이를 주거나, 어떤 방식으로든 방해하는 것은 금지되어 있으며, 벌금은 300 호주 달러를 초과할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 동물들은 자발적으로 방문객들에게 다가오며, 특히 섬의 주요 마을인 세틀먼트 지역 근처에서 그렇습니다. 그들이 인간에 대해 두려움이 없는 것은 육상의 포식자가 없는 섬에서 수세기 동안 고립된 결과입니다.
그들을 관찰하기에 가장 좋은 시간은 이른 아침이나 늦은 오후로, 기온이 내려가고 쿼카가 더 활동적일 때입니다. 낮의 중심 시간대에는 식물의 그늘에서 쉬는 경향이 있습니다. 자연광 조건에서 좋은 성능을 가진 카메라를 가져가는 것이 권장됩니다: 쿼카는 빠르게 움직이며, 가장 좋은 사진을 찍으려면 약간의 인내가 필요합니다.
가는 방법과 실용적인 조언
로트네스트 섬행 페리는 세 곳에서 출발합니다: 프리맨틀, 퍼스(엘리자베스 퀘이) 및 힐러리 보트 하버. 프리맨틀에서의 항해가 가장 짧고, 약 25-30분 정도 소요되며, 가장 빈번합니다. 여러 회사가 서비스를 운영하고 있으며 — 로트네스트 익스프레스와 실링크를 포함하여 — 하루 동안 여러 번 출발합니다. 왕복 티켓 가격은 일반적으로 계절과 구매 시기에 따라 1인당 50에서 90 호주 달러 사이입니다.
하루 동안 섬을 방문하는 사람들에게 가장 유용한 조언은 아침 일찍 출발하는 페리를 타는 것입니다 — 이상적으로는 8:00 이전에 — 더 먼 만을 탐험하고 서두르지 않고 돌아올 수 있는 충분한 시간을 확보하기 위해서입니다. 섬은 또한 캠프장부터 로지까지 다양한 숙소를 제공하여, 일일 방문객들이 마지막 페리로 떠난 후 섬의 느린 리듬을 경험하고 싶어하는 사람들에게 조용한 시간을 제공합니다.
