クオッカがあなたの足元から30センチメートルも離れていないところに近づき、丸くて暗い目であなたを見つめ、ほとんど微笑んでいるように見えます。これは訓練された動物でもなく、有料のアトラクションでもありません：これは西オーストラリアのフリーマントル沖にあるロットネスト島の日常生活です。この小さな有袋類は、島が彼らのものであるかのように、道、ビーチ、庭の間を自由に動き回っています — そしてある意味では、実際にそうなのです。
ロットネスト島はフリーマントルの海岸から約18キロメートルの場所にあり、長さ約11キロメートル、幅4.5キロメートルです。この名前は、1696年にオランダの探検家ウィレム・デ・フラミンが付けたもので、クオッカを大きなネズミと間違え、場所をRattennest、つまり「ネズミの巣」と呼びました。今日、この島は保護された自然保護区であり、クオッカ（Setonix brachyurus）が野生で重要な数で生息している世界で唯一の場所です — 島には10,000から12,000匹の個体が生息していると推定されています。
自動車のない島：移動方法
ロットネスト島は、オーストラリアの数少ない有人島の一つで、私有車が禁止されています。許可されている唯一の車両は、島のサービスと当局に属しています。訪問者は徒歩、自転車、または主要なポイントを結ぶシャトルバスで移動します。自転車のレンタルが最も人気のあるオプションで、数十のレンタルポイントがすべての年齢向けの自転車を提供しており、海岸線の周囲を一周するには、穏やかなペースで約3〜4時間かかります。
このシステムは珍しい雰囲気を生み出します：静けさ、ゆっくりとした時間、フリーマントルが晴れた日の遠くに見えるにもかかわらず、都市から離れているという具体的な感覚。自転車道は、地中海のマキ、塩湖、隠れた湾を通り抜け、インド洋の風が唯一のサウンドトラックとなります。
湾と海：水中で期待すること
島にはターコイズ色の水と砂浜のある湾が12以上あります。 ザ・ベイスン は最も人気があり、保護されていて家族向けで、穏やかな水と、時間帯によってエメラルドグリーンから深い青まで変わる色合いを持っています。より孤立した場所を求める人には、サーモン湾やリトルサーモン湾のような湾が、熱帯魚と温帯魚が共存する温帯サンゴ礁でのシュノーケリングを提供しています。これは島の特別な地理的位置のおかげです。
暖かい季節、11月から5月の間、島の周りの水域ではジンベエザメ（Rhincodon typus）の目撃が期待でき、これは世界で最も大きな魚であり、人間には完全に無害です。目撃のためのボートツアーは、主要な港から定期的に出発しますが、ジンベエザメの存在は保証されておらず、潮流やプランクトンの availability に依存します。
クオッカ: どのように振る舞うべきか
クオッカはオーストラリアの法律によって保護されています。触れたり、餌を与えたり、何らかの方法で邪魔をすることは禁止されており、罰金は300オーストラリアドルを超えることがあります。それにもかかわらず、動物たちは訪問者に自然に近づいてきます。特に、島の主要な小さな村であるセトルメントの近くのエリアではそうです。彼らの人間に対する恐れのなさは、捕食者のいない島での数世代にわたる隔離の結果です。
彼らを観察するのに最適な時間は、早朝または夕方遅くです。この時間帯は気温が下がり、クオッカはより活発になります。日中の中心部の時間帯には、彼らは植生の陰で休む傾向があります。自然光の条件で良好な性能を持つカメラを持参することをお勧めします。クオッカは素早く動き、最高の写真を撮るには少しの忍耐が必要です。
アクセス方法と実用的なアドバイス
ロットネスト島行きのフェリーは、フリーマントル、パース（エリザベス・クイー）およびヒラリーズ・ボート・ハーバーの3つの地点から出発します。フリーマントルからの航海が最も短く、約25〜30分で、最も頻繁に運航されています。ロットネスト・エクスプレスやシーリンクなど、複数の会社がサービスを提供しており、日中に複数の出発便があります。往復のチケット料金は、通常、季節や購入の早さに応じて1人あたり50〜90オーストラリアドルの間で変動します。
日帰りで島を訪れる人にとって最も役立つアドバイスは、朝早くのフェリーを利用することです — 理想的には8:00までに — 遠くの湾を探索し、急がずに戻るための十分な時間を確保するためです。島には、キャンプ場からロッジまでの宿泊施設もあり、日帰りの訪問者が最後のフェリーで帰った後、島のゆったりとしたリズムを楽しむことができます。
