標高2,000メートルを超えると、空気は突然冷え込み、雲はウサンバラの山頂に永久的なベールのように寄り添います。このタンザニア北東部のタンガ地域にある山脈は、アフリカ大陸で最も古い山岳熱帯雨林の一つを抱えており、数千万年にわたって孤立して進化した生態系を持っています。これは大衆向けの目的地ではありません：基準となる町はルショトで、標高約1,200メートルの町で、タンガまたはアルーシャから数時間の道のりで到達できます。
ウサンバラは東アフリカ山脈の一部であり、タンザニアからケニアにかけて広がる孤立した山々の連なりで、バイオロジストたちは地球上で最も生物多様性の高い地点の一つと考えています。これらの山々の地理的孤立は、驚異的な固有種の割合を促進しました：地球の他のどこにも存在しない植物や動物の種が、地質時代を通じてここで発展しました。これらの森林の中を歩くことは、まだ大部分が手つかずの自然の実験室を横断することを意味します。
ウサンバラの熱帯雨林と生物多様性
ウサンバラの植生は標高によって急速に変化します。低地には密生した熱帯林があり、標高が上がるにつれて雲霧林と呼ばれる湿った静かな環境に入ります。そこでは苔や地衣類がすべての枝を覆っています。これらの地域には、ウサンバラカメレオンのような、見つけるのが難しい小さな固有種が生息しており、森林の小道に沿って存在しています。また、夕方には高い声で鳴くさまざまな種類の樹上カエルもいます。
植物の中で、ウサンバラはセントポーリアの原産地であり、現在では世界中のアパートで栽培されています。森林には、この植物の野生の個体がまだ見られ、湿った岩や日陰の空き地に特徴的な紫色の花を咲かせています。露で濡れた葉の間で自然の生息地にあるセントポーリアを見つけることは、植物学者や植物愛好家にとって特に意義深い体験とされています。
ウサンバラの小道と茶畑
ウサンバラの小道システムは、数時間から数日間にわたるハイキングを可能にします。最も長いトレッキングは、山脈の多くの斜面を特徴づける茶畑を通ります。何キロにもわたって広がる整然とした低木の列が、サンバ族のコミュニティの村によって途切れています。サンバ族は何世紀にもわたってこれらの山に住んでおり、風景に深く刻まれた段々畑の農業技術を発展させてきました。
数日間のコースには、ルショトにある地元のガイドに頼ることをお勧めします。ここでは、さまざまな地域コミュニティが案内サービスを提供しています。ガイドは、あまり人が訪れない小道や、地元の家族が運営するシンプルな宿泊施設で夜を過ごすことができる村を知っています。この種の観光は、農村コミュニティに直接収入をもたらし、タンザニアの主要な観光ルートから離れた山の村の日常生活との本物の接触を可能にします。
森の動物と観察
ウサンバラはクラシックなサファリの目的地ではありませんが、動物相は豊かで多様です。固有種のカメレオンに加えて、森には多くの鳥類が生息しており、その多くは固有種または希少種です。バードウォッチャーはこの地域を東タンザニアの最高の鳥類観察スポットの一つと考えており、フィッシャーのトゥラコやさまざまな種類のブブールやムシクイが木の冠に生息しています。夜明けには、霧がまだ濃い時に森の音が特に強く感じられます。
哺乳類は観察するのが難しいですが、コロブスの黒と白の足跡はしばしば最も人里離れた小道に見られます。夜、最も孤立した地域では、さまざまな種類のフクロウの鳴き声を聞くことができます。これらの森の動物相の豊かさを楽しみたい人には、双眼鏡と東アフリカの鳥類ガイドを持参することを強くお勧めします。
アクセス方法と訪れる時期
ルショトはアルーシャからバスで約4〜5時間、またはタンガから約3時間でアクセスできます。近くには空港はありません：定期便がある最寄りの都市はアルーシャです。 ウサンバラを訪れるのに最適な時期は6月から10月の間で、乾季の間はトレイルがより歩きやすく、森の視界も良好です。3月から5月、11月から12月の2つの雨季は、一部のルートを滑りやすくし、特別な経験がないと対処が難しくなります。
ルショトには手頃な価格のゲストハウスや小さなホテルがいくつかあり、快適な宿泊施設の料金は通常30〜50ドルを超えることはありません。地元のガイドの料金はルートの長さによって異なりますが、一般的には適度な金額で、山岳コミュニティの経済に直接貢献しています。重ね着を持参することが重要です：高地の森では、周囲の平野に比べて気温が大幅に下がることがあり、昼間の中心時間でもそうです。
