あなたの足元の地面が鈍いささやきを発しています。靴のすぐ下で、灰青色の泥がゆっくりと沸騰し、密な泡を持ち上げ、それが湿った鈍い音を立てて弾けています。あなたはクラフラのカルデラの中にいます。これはアイスランド北東部、ミーヴァトン湖地域にある活火山システムで、あなたと呼吸する大地の間には何も — フェンスも、警告標識も、群衆も — ありません。
クラフラは直径約10キロメートルの中央カルデラを持つ盾状火山です。最後の噴火サイクルはKraflaeldar、つまり「クラフラの火」として知られ、1975年から1984年まで続き、今日でも黒くてギザギザのオブシディアンと玄武岩の覆いで風景を覆っている溶岩流を生み出しました。これらの溶岩流は、地質学的には比較的新しく、目に見え、徒歩で歩くことができ、アイスランドの火山学が一般の訪問者に提供できる最も物理的に具体的な体験の一つを提供しています。
熱泥のボイラーとプール
Kraflaで最も訪問者が多いエリアは、クレーター湖Vítiを囲む場所です。この名前はアイスランド語で「地獄」を意味します。この湖は1724年の噴火後に形成され、直径約300メートルのクレーターを占めており、鉱物や好熱性細菌の存在によって緑色のターコイズ色をしています。クレーターの縁に到達するには、主要な駐車場から約15〜20分の短いハイキングが必要で、円錐の側面を上る未舗装の小道を通ります。
Vítiの周りやカルデラを横切る火山の亀裂に沿って、硫黄泉や沸騰する泥のプールがあり、地元ではhverirと呼ばれています。硫黄の蒸気は刺激的で独特の匂いがあります。泥は土壌の化学組成によって色が変わり—白、灰色、オーカー—その温度は100°Cを超えることがあります。近づくのを妨げる物理的な障壁はなく、責任は完全に訪問者にあります。これにより、アイスランドの他の多くの地熱サイトに比べて、体験がより本物であり、より危険なものとなります。
1984年の溶岩原
カルデラから東へ数分歩くと、風景は劇的に変わります。1984年9月の噴火によって生じた溶岩流 — Kraflaeldarサイクルの最後の噴火 — は、数平方キロメートルにわたる黒く鋭い岩のフィールドを形成しています。表面が混沌として断片的なaaタイプの溶岩は、ほぼ有機的な形に固まったpahoehoeタイプのより流動的な溶岩の領域と対照的です。
標識のないこれらの溶岩原を歩くことは可能ですが、頑丈な靴と硬いソールが必要です。オブシディアン — 自然の火山ガラス — は多くの場所で顔を出し、その光沢のある黒と刃のように鋭い縁で識別できます。アイスランドの自然公園では、他の地質材料と同様に、拾うことは禁止されていますが、近くで観察することは体験の重要な部分です。
地熱発電所とエネルギーの文脈
Kraflaは単なる自然のサイトではなく、アイスランドの主要な地熱発電所の一つであるKrafla Power Stationの所在地でもあり、1977年に稼働を開始し、現在も運営されています。この発電所は地下の熱を利用して約60メガワットの電力を生産し、北東地域のコミュニティに電力を供給しています。発電所の工業用建物はカルデラのエリアから見ることができ、風景を損なうことなく、アイスランドが自国の地質を再生可能エネルギー資源として利用していることを強く思い起こさせるものです。
最近では、Kraflaは実験プロジェクトIDDP（アイスランド深部掘削プロジェクト）の拠点にもなり、表層マグマを探すために異常な深さまで井戸を掘削しました。2009年には、ある井戸が約2,100メートルの深さで偶然にもマグマの袋に到達しました — 地熱掘削の歴史において前例のない出来事です。
Kraflaの訪れ方：実用的なアドバイス
Kraflaは、レイキャフリズの北約7キロメートルに位置し、ミーヴァトン湖のほとりにある主要な集落で、863号線を通ってアクセスできます。カルデラエリアへの入場券はなく、駐車場は無料で、サイトは年間を通じて開放されていますが、冬季は道路状況によりアクセスが難しくなることがあります。訪問のベストシーズンは、6月から8月の間で、日照時間が最大で、トレイルが安全に利用できます。
Vítiのカルデラ、硫黄泉、そして一部の溶岩原をゆっくり探索するために、少なくとも2時間を見込んでください。頑丈なトレッキングシューズ、防風用の防水層を持参し、特に熱い泥のプールからは常に安全な距離を保ってください：その周囲の地面は不安定で崩れやすいことがあります。Kraflaの特徴はバリアがないことであり、忘れ物ではありません。
