На 3.680 метрах над уровнем моря, среди гор Гархвала, находится Тунгнат, самый высокий шиваистский храм на планете. Тропа, ведущая к нему, начинается от маленькой деревни Чопта, расположенной примерно на высоте 2.700 метров, и тянется почти на четыре километра через один из самых густых рододендроновых лесов Уттаракханда. Это не технический подъем, но это путь, который постепенно меняет дыхание, пейзаж и тишину вокруг тех, кто его проходит.
Чопта почти полностью осталась вне массовых туристических маршрутов, которые вместо этого заполняют Кедарнатх, самый известный из пяти храмов Панч Кедар, частью которых является Тунгнат. Здесь нет очередей паломников, растянувшихся на километры, и нет вертолетов, постоянно пролетающих над долиной. Есть грунтовые тропы, мулы, нагруженные провизией, и несколько хижин, продающих горячий чай туристам.
Путь через лес рододендронов
Начало тропы находится в деревне Чопта, до которой можно добраться на автомобиле из Укхимата или из Рудрапраяга, проезжая горные дороги, которые требуют осторожности, особенно в период муссонов. Оттуда тропа поднимается с постоянным уклоном, никогда не крутым, проходя через густой лес рододендронов (Rhododendron arboreum), который весной, с марта по май, окрашивается в ярко-красный цвет. Ветки переплетаются над тропой, образуя естественный свод, который фильтрует свет по-разному в зависимости от времени суток.
Поднимаясь вверх, растительность становится реже и уступает место альпийским лугам, называемым бугьялами. Именно здесь панорама внезапно открывается: в ясные дни, особенно осенью после муссона, можно увидеть вершины Гархваля Гималаев, включая Нанду Деви высотой 7.816 метров, самую высокую гору, полностью находящуюся на территории Индии. Вид открытый, без фильтров, потому что нет высоких деревьев, которые могли бы закрыть горизонт.
Храм Тунгнат и его архитектура
Храм Тунгнат построен в стиле нагара, архитектурной традиции, типичной для храмов Северной Индии, с башней шихара из местного камня, которая компактно вырастает из скалы горы. Размеры скромные по сравнению со многими святилищами равнины, но расположение делает его визуально мощным. Внутри хранится один из пяти джйотирлинг в Панч Кедар, который согласно индуистской традиции соответствует рукам Шивы.
Храм открыт для посетителей только в летние месяцы, обычно с мая по ноябрь, и закрывается зимой, когда снег делает зону недоступной. Перед сезонным закрытием божество ритуально переносится в зимний храм Мкумат в нижней долине. Структуры, окружающие главное святилище, включают небольшие второстепенные здания и открытую площадь, где паломники отдыхают после подъема.
Что встретить на пути
Тропа посещается смесью туристов и паломников. Первые несут технические рюкзаки и треккинговые палки; вторые часто поднимаются в традиционной одежде, иногда босиком, с цветочными подношениями, завернутыми в банановые листья. Вдоль пути встречаются небольшие киоски, продающие воду, печенье и закуски, но их наличие не гарантировано в течение всего сезона. Лучше всего отправляться из Чопты с достаточным количеством воды.
Примерно на полпути находится естественная смотровая площадка, где многие туристы останавливаются, чтобы перевести дух. Оттуда уже видны верхние луга и, в ясные дни, первые заснеженные вершины. Среднее время подъема от Чопты до храма составляет около двух часов для тех, кто идет умеренным темпом, и полтора часа для спуска. Высота ощущается, особенно для тех, кто приезжает прямо из равнины без акклиматизации.
Практические советы для посещения
Лучшее время для посещения Тунгнат - это октябрь и ноябрь, после окончания муссона: небо ясное, растительность все еще зеленая, а температура прохладная, но приемлемая в течение дня. Весной, с апреля по май, цветение рододендронов предлагает другой визуальный опыт, но видимость на вершинах может быть более неопределенной. Лето, с июня по август, совпадает с муссоном и может сделать тропу скользкой, а виды затуманенными облаками.
Чопта не располагает роскошными гостиницами, но предлагает несколько гостевых домов и базовые кемпинги для ночлега. Приезд накануне вечером и отправление на рассвете позволяет добраться до храма в первые часы утра, когда свет лучше, а тропа еще спокойная. От Ришикеша, самой удобной отправной точки для тех, кто прибывает на поезде или самолете, Чопта находится примерно в 200 километрах и требует целого дня поездки на автомобиле.
