音は視覚よりも先にやって来る。ユーカリの木々の間にまだ隠れているカスカダ・デ・ペグーチェは、土の小道を進むごとに高まる低くて持続的な轟音でその存在を知らせる。そして突然、水が現れる：約18メートルの高さから暗い岩壁に落ちる白いカーテンで、髪や葉の上に微細な雨のように蒸気の雲を舞い上げる。
この滝はエクアドル北部のインバブーラ州オタバロ市から約4キロメートルの場所にあり、海抜2,500メートル以上の高さに位置している。単なる絵のように美しい滝ではなく、地元のキチュワコミュニティにとっては神聖な場所であり、今でも儀式のために使用されている、特に毎年6月の夏至の頃に行われる太陽の祭りインティ・ライミの際に。
水の音と力
滝の基部に近づくことは、世界の他の部分から切り離された感覚のバブルに入ることを意味します。岩にぶつかる水の轟音は非常に強烈で、他のどんな声もかき消してしまいます。そして、生成される霧は、最も暑い日でも湿気のある涼しいマイクロクライメートを形成します。基部の周りの岩は、常に湿気によって光沢のある鮮やかな緑の苔で覆われています。
物理的な体験をさらに強烈にするのは、滝の背後を通る小さな小道を歩くことができる可能性です。小道は狭く、岩は滑りやすいです：顔のすぐ近くで水が流れている間、壁にしがみつきながらゆっくり進む必要があります。音の中にいる感覚、蒸気に包まれ、水のベールを通して光が差し込む感覚は、正確に説明するのが難しいですが、忘れることは不可能です。
Kichwaの神聖さとインティ・ライミ
Pegucheの先住民Kichwaコミュニティは、この滝との直接的かつ継続的な関係を維持しています。地元の伝統によれば、Pegucheの水は浄化の特性を持っており、そのためインティ・ライミの祝典に先立って行われる儀式的な入浴に使用されます。この祭りは、毎年6月の夏至に行われ、男性と女性のグループが滝のふもとの自然の浴槽に浸かり、ダンスや集団儀式の前に精神的な浄化の行為を行います。
その日々には、滝へのアクセスがコミュニティ自身によって制限または調整されることがあります。コミュニティはサイトを自律的に管理する権利を持っています。これらの制限を議論せずに尊重することが重要です：これはまだ生きている宗教的な実践であり、観光客のためのフォークロアではありません。残りの年の間、ふもとの浴槽は入浴を希望する訪問者にもアクセス可能ですが、水は非常に冷たいです。この高度の山の湧き水としては当然のことです。
ユーカリの森と道
滝へと続く小道は、主にユーカリから成る森を通ります。この種は20世紀にエクアドルに導入され、現在ではアンデス山脈で広く見られます。葉の樹脂のような刺激的な香りが土の湿気と混ざり合い、道中を伴う特別な雰囲気を作り出しています。道はよく標識があり、比較的簡単で、トレッキングの経験がない人にも適しています。
道中にはいくつかの簡単な施設があります：休憩所、キチワ文化に関する情報看板、地元の販売者が織物工芸品を提供する小さなスペースなどです。オタバロは地域的に有名です。オタバロの工芸市場は、毎週土曜日にポンチョ広場で開催され、ラテンアメリカで最も大きな先住民市場の一つであり、滝から数キロの距離にあります。同じ日に二つの訪問を組み合わせる価値があります。
訪問のための実用的なアドバイス
オタバロから滝に行くには、タクシーを利用するか、ペグチェ村に向かう道を歩くことができます。徒歩での所要時間は市の中心部から約45〜60分です。滝周辺の公園への入場には、一般的に2ドル未満の象徴的な料金が必要で、これは地元コミュニティによるサイトの管理に貢献しています。
訪れるのに最適な時間は早朝で、木々の間から光がより印象的に差し込み、訪問者もまだ少ないです。滑り止めの靴を持参することは不可欠であり、特に滝の後ろの歩道を歩く予定がある場合は重要です。浴槽で泳ぐつもりがある場合や、滝の基部に非常に近づくつもりがある場合は、着替えを持参することをお勧めします。霧が数分で完全に濡らします。観光のハイシーズンの週末には訪問を避けるべきで、トレイルが混雑し、雰囲気が静けさを失うことがあります。
