Дорога с гравием, ведущая к озеру Эскондида, не имеет ярких туристических указателей и оборудованных парковок. Она просто заканчивается там, где начинается лес Огненной Земли, и с этого момента тебе предстоит найти озеро среди деревьев. Это уже само по себе является самым ясным сообщением, которое это место может тебе отправить: здесь тебя не ждут, тебя терпят. И именно поэтому стоит сюда приехать.
Расположенное в аргентинской провинции Огненная Земля, примерно в 40 километрах от Ушуайи по Ruta Nacional 3, а затем отклоняясь внутрь, озеро Эскондида находится на высоте около 800 метров над уровнем моря, втиснутое между лесистыми холмамиFuegian леса. Название не метафорично: озеро действительно скрыто, защищено густым покровом lenga — южного бука Патагонии, Nothofagus pumilio — который осенью, с марта по май, превращается в пламя золота, оранжевого и обожженного красного, отражающегося в темной и почти неподвижной воде водоема.
Лес, который меняет цвет
Ленга — символическое дерево южной Патагонии. В отличие от многих австралийских лесов, которые сохраняют зелень круглый год, ленга лиственное: осенью она сбрасывает листья, но перед этим окрашивает их в цвета, которые в Европе ассоциируются с лесами Новой Англии. Вокруг озера Эскондидо эти деревья растут густо на склонах, спускающихся к берегу, создавая естественный амфитеатр, который осенью становится зрелищем, трудно забываемым.
То, что физически поражает, стоя на берегу, — это контраст между поверхностью воды — глубокого зеленовато-черного цвета, почти матового — и яркостью золотистых крон, которые ее окружают. Нет шума моторов, нет моторных лодок, нет киосков. Тишина настолько полная, что можно услышать ветер среди ветвей и, если повезет, зов черного дятла, патагонского дятла, который обитает в этом лесу.
Как добраться и чего ожидать
Озеро Эсконди́до недоступно на обычном автомобиле в любых погодных условиях. Гравийная дорога, ведущая к озеру — неасфальтированное отклонение, которое начинается вдоль Руты 3 — может стать скользкой и труднопроходимой после дождей, которые в этом районе часты даже летом. Автомобиль с полным приводом настоятельно рекомендуется, и многие посетители предпочитают полагаться на организованные туры из Ушуайи, которые сочетают посещение озера Эсконди́до с посещением соседнего озера Фаньяно, самого большого в Земле Огненной.
Поездка из Ушуайи занимает около часа, но фактическое время зависит от состояния дороги. В озере нет формальной инфраструктуры для приема, поэтому важно взять с собой воду, еду и водонепроницаемую одежду. Температура в этом районе может быстро упасть даже в разгар южного лета (декабрь-февраль), и патагонский ветер не предупреждает перед подъемом.
Подходящее время для посещения
Ответ зависит от того, что вы ищете. Австралийское лето, с декабря по февраль, предлагает самые длинные дни — в Ушуайе солнце заходит поздно, с часами света, превышающими 17 в течение недель вокруг солнцестояния — и средние погодные условия более стабильны. Но озеро более многолюдно, и лес равномерно зеленый, красивый, но не зрелищный.
Австралийская осень, с марта по май, это время цветов. Листья lenga начинают меняться уже в конце февраля на более высоких высотах, и пик хроматичности вокруг озера обычно достигается в апреле. Температуры падают, дни укорачиваются, туристов становится значительно меньше. Это момент, когда Озеро Эскондидо больше всего похоже на себя: тихое, слегка дикие, с тем светом низким и косым патагонского вечера, который превращает все в золото.
Почему это озеро, а не другое
Земля Огня имеет более крупные, более доступные и более фотографируемые озера. Озеро Фагнано, например, простирается на около 100 километров в длину и видимо с Ruta 3 без необходимости отклонений. Озеро Эскондидо не может конкурировать на этой шкале. Оно конкурирует на другой: на шкале изоляции, человеческой шкале, конкретном ощущении того, что ты попал в место, которое не ожидало тебя.
Нет знаков, которые бы говорили, на что смотреть. Нет официальной смотровой площадки с табличкой. Есть берег, деревья, вода и, если ты выбрал правильный момент, палитра цветов, которую ни одна фотография действительно не может передать. Этого достаточно, и в некоторые дни этого более чем достаточно.
