エスコンディード湖へ続く未舗装の道には、目立つ観光案内標識も整備された駐車場もありません。道は単に、火の国の森が始まる場所で終わり、そこから先はあなたが木々の間で湖を見つけることになります。これはすでに、この場所があなたに送る最も明確なメッセージです：ここではあなたは歓迎されていない、許容されているのです。そして、まさにそのために訪れる価値があるのです。
アルゼンチンのティエラ・デル・フエゴ州に位置し、ウシュアイアから国道3号線を約40キロ進んだ後、内陸に逸れると、エスコンディード湖は海面から約800メートルの高さにあり、火の国の森林の木々に囲まれています。この名前は比喩的ではありません：湖は本当に隠れており、レングアの濃い被覆によって遮られています — パタゴニアの南方ブナ、ノトファグス・プミリオ — 秋の間、3月から5月にかけて、金色、オレンジ、焦げた赤の炎に変わり、暗くほとんど静止した水面に反射します。
色が変わる森
レングは南パタゴニアの象徴的な木です。オーストラリアの多くの森が一年中緑を保つのに対し、レングは落葉樹です：秋に葉を落としますが、その前にヨーロッパでニューイングランドの森に関連付けるような色に染まります。エスコンディード湖の周りでは、これらの木々が岸まで続く斜面に密集して成長し、秋には忘れがたい色彩のショーを生み出す自然の円形劇場を作ります。
岸に立っていると物理的に印象的なのは、水面の深い緑黒色、ほぼ不透明な色合いと、それを囲む金色の樹冠の明るさとの対比です。エンジンの音はなく、モーターボートもなく、屋台もありません。静けさは十分で、枝の間を吹き抜ける風を感じることができ、運が良ければ、この森に住むパタゴニアの黒いキツツキ、カルピンテロ・ネグロの鳴き声を聞くことができます。
アクセス方法と期待されること
エスコンディード湖は、どんな気象条件でも普通の車ではアクセスできません。湖へ向かう未舗装の道 — ルータ3に沿って入る迂回路 — は、雨の後に滑りやすくなり、難しくなることがあります。この地域では夏でも雨が頻繁に降るため、四輪駆動車を強くお勧めします。また、多くの訪問者は、エスコンディード湖の訪問をテラ・デル・フエゴで最も大きなファニャーノ湖との組み合わせで、ウシュアイアからのツアーに頼ることを好みます。
ウシュアイアからの道のりは約1時間の運転を要しますが、実際の所要時間は道路の状態によります。湖には正式な受け入れ施設がないため、水、食べ物、防水の衣類を持参することが重要です。この地域の気温は南半球の真夏（12月から2月）でも急速に下がることがあり、パタゴニアの風は事前に警告を発しません。
訪れるのに最適な時期
答えはあなたが何を求めているかによります。 南半球の夏、12月から2月の間は、最も長い日々を提供します — ウシュアイアでは太陽が遅く沈み、冬至の周辺の週では光の時間が17時間を超えます — そして、気象条件は平均的に最も安定しています。しかし、湖はより多くの人々で賑わい、森は均一な緑で、美しいが壮観ではありません。
南半球の秋、3月から5月の間は色の季節です。レンガの葉は、標高の高い場所では2月末からすでに変わり始め、湖の周りの色のピークは一般的に4月に達します。気温は下がり、日々は短くなり、観光客は劇的に減少します。この時期、エスコンディード湖は最も自分らしくなります：静かで、少し野生的で、パタゴニアの午後の低く斜めの光がすべてを金色に変えるのです。
なぜこの湖なのか、他の湖ではなく
火の国には、もっと大きく、アクセスしやすく、写真に撮られる湖があります。例えば、ファグナーノ湖は約100キロメートルの長さがあり、ルータ3から偏差なしで見ることができます。エスコンディード湖はそのスケールでは競争しません。別のスケール、孤立感、人間のスケール、あなたを待っていない場所に到達したという具体的な感覚で競争します。
何を見るべきかを教えてくれる標識はありません。公式の展望ポイントもプレートもありません。岸辺があり、木々があり、水があり、もし正しい瞬間を選べば、どんな写真でも本当に再現できない色のパレットがあります。これで十分であり、ある日にはそれ以上のものです。
