Каменные надгробия выступают из растительности с надписями на французском языке, некоторые из которых настолько изношены временем и океанской влажностью, что почти неразборчивы. Французское кладбище в Акаароа, на полуострове Бэнкс в Новой Зеландии, не является простой туристической достопримечательностью: это конечная точка прибрежной тропы, которая рассказывает забытую историю, историю французской попытки основать постоянную колонию на территории, которая впоследствии стала британской.
Акаароа — единственное оставшееся французское колониальное поселение в Новой Зеландии. В 1840 году экспедиция, возглавляемая компанией Nanto-Bordelaise, попыталась установить французское присутствие на Южном острове, но прибыла слишком поздно: Договор Вайтанги, подписанный за несколько месяцев до этого, уже утвердил британский суверенитет. Тем не менее, колонисты остались, оставив следы, которые до сих пор видны в названиях улиц — Rue Lavaud, Rue Jolie, Rue Balguerie — и на могилах кладбища, которое носит их имя.
Тропа к кладбищу
Маршрут к Французскому кладбищу начинается из центра деревни Акаароа и следует вдоль побережья вулканической гавани. Сам порт является частично затопленным кратером древнего вулкана, и это геологическое происхождение ощущается во время прогулки: холмы, окружающие бухту, круто спускаются к воде с почти искусственной регулярностью, а темный цвет скал контрастирует с ярко-зеленой растительностью побережья.
Тропа хорошо обозначена и проходит примерно за 20-30 минут в каждую сторону, в общей сложности около часа, включая остановку на кладбище. Покрытие смешанное: участки на асфальте в первом городском сегменте, затем уплотненная грунтовка вдоль побережья. Специальное снаряжение не требуется, но рекомендуется носить обувь с нескользящей подошвой после дождя, когда земля может стать скользкой. По пути открываются виды на порт, где в подходящие сезоны можно увидеть дельфинов Гектора, эндемичный вид Новой Зеландии, один из самых маленьких в мире.
Что находится на кладбище
Кладбище маленькое и уютное, окруженное зрелыми деревьями, которые фильтруют свет. Самые старые могилы относятся ко второй половине девятнадцатого века и носят явно французские имена: Ланглуа, Либо, Этевено. Некоторые надгробия все еще четко показывают оригинальные надписи, с похоронными формулами на французском и датами, которые документируют первые поколения колонистов, родившихся и умерших в Акара. Другие уже почти неразборчивы, изношенные более чем полтора века ветром и океаническим дождем.
Одной из примечательных деталей является сосуществование, в одном и том же пространстве, французских и британских могил: история Акара также является историей двух культур, которые научились делить территорию. Кладбище не огорожено жестко и естественно вписывается в прибрежный ландшафт, с растительностью, которая свободно растет между самыми старыми могилами. Нет расписания работы и входных билетов: доступ свободен в любое время.
Исторический контекст деревни
Акароа была официально основана в 1840 году, и её исторический центр сохраняет деревянные здания, окрашенные в цвета, которые отдаленно напоминают колониальную архитектуру Тихого океана, с влиянием как французской, так и британской культур. Дом Ланглуа-Этевено, считающийся одним из самых старых зданий деревни, связан с Жан-Франсуа Ланглуа, капитаном, который возглавил французскую колониальную экспедицию. Это здание сегодня является частью местного музея, который углубляет историю поселения.
Деревня находится примерно в 85 километрах от Крайстчерча, ближайшего города, до которого можно доехать на автомобиле примерно за полтора часа через полуостров Бэнкс. Прямого регулярного автобусного сообщения нет, поэтому автомобиль практически необходим для тех, кто выезжает из Крайстчерча. Дорога, спускающаяся к Акароа, проходит через пейзажи холмистых местностей с пастбищами и видами на море, которые уже сами по себе являются частью опыта.
Практические советы для визита
Лучшее время для прогулки по тропе — рано утром, до того как организованные туры из Крайстчерча прибудут в деревню около середины утра. В это время порт часто окутан низким и рассеянным светом, который подчеркивает цвета воды и холмов, а тропа почти безлюдна. Акароа — популярное направление в австралийские летние месяцы — с ноября по март — но кладбище и прибрежная тропа остаются относительно спокойными даже в периоды наибольшего наплыва туристов.
Полезно взять с собой воду и что-то поесть: в деревне есть кафе и небольшие рестораны, но тропа не предлагает никаких услуг. У кого есть время, может продлить прогулку, соединяясь с другими маршрутами полуострова Бэнкс, которые предлагают более широкие панорамные виды на вулканическую гавань и побережье. Наконец, простая рекомендация: прочитать хотя бы основы франко-новозеландской истории перед приездом делает посещение кладбища гораздо более значимым, чем кажется на первый взгляд.
