標高1000メートルを超えるテネンゲビルゲ山の内部では、空気が突然鋭くなり、暗闇がクリスタルの風景に変わります。アイスリーゼンヴェルト — 文字通り「氷の巨人の世界」 — は、オーストリアのアルプスの中心部、ヴェルフェンの小さな村の近くにある約42キロメートルの洞窟システムです。最初の数キロメートルだけが一般公開されており、それでも訪れる人々を息を呑むほど驚かせるには十分です。
これらの洞窟に住む永久氷の形成は、特に厳しい外部の温度の結果ではなく、夏でも氷を無傷に保つ内部の空気の流れの洗練されたシステムによるものです。この自然の逆説 — 山の中の永遠の氷 — は、何世紀にもわたって探検家や科学者を魅了してきました。自然主義者アントン・フォン・ポッセルト＝ツォリッヒは、1879年にこの洞窟を初めて体系的に探検し、記録しました。これにより、その後の科学的探検への道が開かれました。
探検と驚異の物語
最初のポッセルト＝ツォリッヒの探検の後、アレクサンダー・フォン・モルクという洞窟探検家が19世紀末から20世紀初頭にかけて、アイスリーゼンヴェルトの研究に多くの人生を捧げました。彼の遺灰は、彼自身の意志により、現在は洞窟の中の自然のニッチに置かれた壺の中に安置されています。これは、訪問者がガイド付きツアー中に気づくことができる詳細です。洞窟は1920年に一般公開され、それ以来、世界中から何百万もの訪問者を迎えています。
公式の観光ルートは約1キロメートルのトンネルをカバーしており、ガイド付きの訪問は平均して75-80分続きます。ガイドは初期の探検家が使用していたのと同じ技術のカルバイドランプを持参し、氷の壁に踊る影を投影し、形成物の演出効果を高めます。人工照明は意図的に抑えられており、元の雰囲気を保ち、氷の融解を遅らせるためです。
氷の形成：見るべきこと
内部で最初に出会う大きなホールはポッセルトホールと呼ばれ、その発見者にちなんで名付けられています。ここでは氷が、凍った滝、柱、数十メートルの高さの半透明のベールを思わせる構造を形成しています。さらに進むとイメラルドの宮殿と呼ばれる場所があり、壁はすりガラスで覆われているように見え、ランプの光が角度によって色が変わる反射を生み出します。
ギャラリー内の温度は常に0°C前後で、外の季節に関係なく一定です。夏には外気温が25°Cを超えると、洞窟の入り口での温度差は即座に、そしてほぼ激しいものになります。これは、夏の訪問者も装備が必要であることを意味します：重いジャケット、手袋、滑り止めの靴はオプションではなく、具体的な必要性です。
アクセス方法と訪問時期
アイスリーゼンヴェルトは、ザルツブルクから約45分で電車で簡単にアクセスできるヴェルフェンという町から出発します。ヴェルフェン駅からは、ケーブルカーの山麓駅までのシャトルバスサービスがあります。そこから、約20分の山道を歩くと洞窟の入り口に到着します。駅からの全体の移動にはおおよそ1時間かかります。
洞窟は5月から10月まで一般公開されており、冬季は閉鎖されます。7月と8月は最も混雑する時期で、昼間の中心時間帯には長い列ができることがあります。最も有用なアドバイスは、朝の最初の訪問時間、通常は9:00頃に到着することです。これにより、待ち時間を避け、少ない人で洞窟を楽しむことができます。チケットにはケーブルカーとガイド付きツアーが含まれており、成人1人あたりの料金はおおよそ30-35ユーロですが、出発前に公式サイトで最新の料金を確認することをお勧めします。
成功する訪問のための実用的なアドバイス
閉所恐怖症の方は、コースのいくつかのセクションが狭く、インディアン・ファイルで歩く必要があり、天井がところどころ低くなることを知っておくべきです。危険な通路ではありませんが、雰囲気は本物の洞窟のようで、テーマパークのようではありません。フラッシュなしの写真撮影は一般的に許可されていますが、照明が不十分なため、専用の機材なしでは鮮明なショットを得るのが難しいです。
小さな懐中電灯を持参することは常に良いアイデアであり、追加の保温層を持つ軽量のバックパックも同様です。この体験は、必要な準備をする価値があります。世界の中で、数千年の古い氷の自然彫刻の中を静かに歩く感覚を提供する場所はほとんどありません。山の見えないトンネルを通り抜ける風の遠くの音が聞こえます。
