北アメリカで最も古い温帯雨林の一つを通る13マイルの小道：これがワシントン州のオリンピック国立公園の中心にあるエンチャンテッドバレーへ冒険する人々を待ち受けています。ルートはクイナルト近くのグレイブスクリークのトレイルヘッドから始まり、イーストフォーククイナルト川に沿って進み、氷河によって彫刻された谷の氷河の谷に至ります。そこでは、岩壁が雨季と雪解けの季節に滝に変わります。
最終目的地は、1930年代に建てられた古い木製のシャレーで、氷河によって彫刻された谷の垂直の壁から直接流れ落ちる数十の滝に囲まれています。これは観光客のために作られたアトラクションではなく、何千年もの間この形で存在している場所であり、そこに至る小道は国立公園全体で最も評価されているハイキングコースの一つです。
小道：13マイルの途中で出会うもの
このコースはその長さのために中程度の難易度と分類されています： 片道約13マイル（21キロメートル）、つまりほとんどのハイカーは谷で少なくとも1泊キャンプすることを選びます。全体の標高差は比較的控えめで、約1,000フィート（300メートル）の標高上昇がありますが、距離には良好な体力と適切な服装が必要です。
道中、森林は徐々に変化します。最初の数キロメートルでは、驚くほどの大きさのダグラスファーと西部レッドシダーが支配し、直径が2メートルを超える幹があります。下草は苔とシダで覆われており、最も晴れた日でも湿気が感じられます。イーストフォーク・クイナルト川は道の大部分に沿って流れ、いくつかの地点で渡ることができる吊り橋があります。
動物相：ルーズベルトのヘラジカと川沿い
この小道で最も頻繁に出会うのはルーズベルトのヘラジカ（Cervus canadensis roosevelti）であり、北アメリカのヘラジカの中で最も大きな亜種で、セオドア・ルーズベルト大統領の名前にちなんで名付けられています。これらの動物は、特に朝の早い時間や夕暮れ時に川沿いの明るい場所でよく見られます。オリンピック国立公園は、この種のアメリカでの重要な個体群の一つを抱えています。
ヘラジカからは少なくとも50メートルの安全距離を保つことが重要で、特に秋の繁殖期や春に子供を連れた雌に近づくことは決して避けてください。ヘラジカの他にも、リスやキツツキ、運が良ければ公園にかなりの数が生息している黒熊の痕跡を見かけることも珍しくありません。
谷と歴史的シャレー
数時間の歩行の後にエンチャンテッドバレーに到着することは、即座に視覚的な体験です：谷は突然開け、高さ数百メートルの岩壁には滝が点在しており、いくつかは銀の糸のように細く、他は季節に応じてより力強く見えます。春には、雪解けとともに、同時にアクティブな滝が数十も簡単に数えられます。
谷の中心にはエンチャンテッドバレーシャレーがあり、1930年にハイカーのための避難所として建設されました。木造の構造物は数十年にわたる洪水や極端な気象条件を乗り越えて生き残り、現在は公園によって歴史的なランドマークとして管理されています。この建物は宿泊施設として一般には開放されていませんが、風景のアイコニックな要素であり、ハイカーにとって自然の休憩ポイントとなっています。近年、侵食のために川が構造物に危険に近づいていることは注目に値し、公園はそれを保存するために介入しなければなりませんでした。
エンチャンテッドバレーを訪れるための実用的なアドバイス
このトレイルを歩くのに最適な時期は7月から9月までで、高い場所の雪が溶け、気象条件がより安定しています。春には滝が最大の流量になりますが、トレイルが部分的に浸水することがあり、一部の川の渡渉が難しくなったり危険になったりします。グレイブズクリークのトレイルヘッドへのアクセスは、クイナルトからサウスショアロードを通る必要があり、最後の数キロは未舗装の道路で、地上高の低い車両では通行できない場合があります。
2日間のコースを計画している人は、公園内でキャンプをするためにウィルダネスパーミットを取得する必要があります。許可証はオリンピック国立公園の公式サイトを通じて予約でき、料金は割引されています。食べ物を保存するために、クマ用の容器（ベアキャニスター）を持参することが義務付けられています。1人あたり少なくとも2リットルの水を持参することが推奨されますが、トレイル沿いには川の水をフィルターでろ過できるポイントもあります。防水の靴はほぼ必須です：夏でも、下草は湿っており、トレイルの一部は泥だらけになることがあります。
