회색 왜가리가 수면 가까이에서 날아오르며, 갈대 사이로는 강렬한 보라색의 술탄닭의 빛이 보인다 — 보라색 술탄닭 (Porphyrio porphyrio), 아시아의 많은 지역에서 취약종으로 간주되는 종이다. 우리는 Khao Sam Roi Yot 국립공원에 있으며, 프라추압 키리 칸 주에 위치하고, 방콕에서 남쪽으로 약 325킬로미터 떨어진 태국 반도에 있다. 공원의 이름은 문자 그대로 "300개의 봉우리 산"을 의미하며, 이는 해안 평야에서 갑자기 솟아오른 석회암 첨탑을 가리키며, 회색과 흰색의 돌 이빨처럼 보이고 열대 식물로 덮여 있다.
1966년에 설립된 Khao Sam Roi Yot는 태국의 첫 번째 해안 국립공원이다. 면적은 약 98 제곱킬로미터에 달하며, 나라에서 가장 복잡한 생태계 중 하나를 포함하고 있다: 석회암 카르스트 봉우리, 맹그로브 수로, 담수 늪, 해변 및 얕은 바다. 다양한 환경이 상대적으로 제한된 공간에 겹쳐져 있어 야생 동물, 특히 시베리아와 호주 사이의 긴 여행 중에 이곳에서 휴식을 취하는 수생 조류와 철새에게 특별한 조건을 만든다.
새를 위한 공원: 태국만의 변두리에서의 생물 다양성
이 공원은 300종 이상의 새가 서식하고 있으며, 이는 조류 관찰에 열정을 가진 사람이라면 여행할 가치가 있는 숫자입니다. 9월에서 3월 사이, 공원의 중심부에 위치한 담수 습지인 Thung Sam Roi Yot의 늪은 이주성 섭금류의 중요한 중간 기착지로 변모합니다: 피비, 비카치, 이탈리아의 기수, 그리고 수많은 트램폴리어들이 이 얕은 물가를 따라 음식을 찾아 다닙니다. 푸른 귀를 가진 물총새 (Alcedo meninting)가 수로를 따라 낮은 가지에 앉아 있는 모습이나, 아시아 남부에서 감소하고 있는 희귀한 검은 머리 이비스 (Threskiornis melanocephalus)를 목격할 수 있습니다.
해안으로 이어지는 수로를 따라 자생하는 맹그로브는 완전히 다른 서식지를 제공합니다: 여기에는 긴 꼬리 마카크 (Macaca fascicularis)가 살고 있으며, 이들은 공중 뿌리 사이에서 갑각류와 연체동물을 찾기 위해 정기적으로 해변으로 내려옵니다. 어두운 밀집된 맹그로브 숲과 그 뒤의 밝은 석회암 수직 벽 사이의 시각적 전환은 공원의 산책로를 따라 걷는 동안 관찰할 수 있는 가장 뚜렷한 경관 대비 중 하나입니다.
석회암 동굴: 프라야 나콘과 왕실 정자
공원에서 가장 많이 방문하는 장소는 프라야 나콘 동굴으로, 약 430미터의 오르막 길을 따라 암석 경로를 따라 하이킹하거나 라엠 살라 해변에서 배를 타고 접근할 수 있습니다. 동굴 내부에는 천장에서 자연광이 들어오는 구멍이 열려 있어 쿠아 카루헤앗이라는 작은 목조 왕실 정자를 비추고 있습니다. 이 정자는 1890년에 쭐랄롱꼰 왕(Rama V)의 방문을 기념하여 건축되었습니다. 위에서 들어오는 빛은 하루 동안 방향이 바뀌는 빛 기둥을 만들어내며, 내부를 촬영하기 가장 좋은 시간은 오전 10:30-11:00경으로, 이때 빛이 정자의 구조를 직접적으로 비춥니다.
덜 방문되지만 똑같이 매력적인 곳은 카에우 동굴로, 현지 가이드와 함께 짧은 수로를 통해서만 접근할 수 있습니다. 여기의 종유석과 석순은 여전히 온전하며, 태국의 다른 지역에서 수십 년 동안 대량 관광으로 인해 손상된 유사한 형성물과는 다릅니다.
공원 방문하기: 실용적인 팁
최고의 물류 기지는 카오 댕 마을로, 여기에는 몇 개의 간단한 게스트하우스와 공원 방문자 센터가 있습니다. 방콕에서 후아 힌 시까지 기차나 버스로 이동할 수 있으며, 그곳에서 미니버스나 택시를 타고 공원 입구까지 가는 데 총 약 3-4시간의 여행이 소요됩니다. 외국인 방문객의 입장료는 200 바트입니다 (게시 시점에 약 5유로에 해당).
조류 관찰에 가장 좋은 시기는 11월과 2월 사이로, 이때는 철새가 더 많이 나타나고 기온도 견딜 수 있는 수준을 유지합니다. 늪지대의 길을 걷고자 한다면 가벼운 방수 부츠를 챙기는 것이 좋습니다. 왜냐하면 건기에도 수로의 가장자리가 진흙투성이일 수 있기 때문입니다. 공원은 평일에는 거의 관광객이 없습니다: 아침 8시 이전에 일찍 도착하면 조용한 환경에서 수시간 동안 관찰할 수 있으며, 수생 조류의 울음소리와 갈대 사이의 바람 소리만 들을 수 있습니다.
보호해야 할 취약한 생태계
대규모 관광객의 상대적인 부재에도 불구하고, 이 공원은 인근 지역에서 이루어지는 수산업 활동으로부터 상당한 압력을 받고 있으며, 특히 새우 양식장이 역사적으로 해안의 맹그로브 면적을 줄였습니다. 공원 당국과 일부 지역 단체들은 이러한 식물대를 복원하기 위해 노력하고 있으며, 일부 지역에서는 식재 연도를 표시한 표지판과 함께 어린 맹그로브 나무의 식재를 볼 수 있습니다.
카오 삼 로이 요트의 길을 따라 걷는 것은 주의와 느림을 요구합니다: 이는 큰 명소나 복잡한 시설을 찾는 사람들을 위한 공원이 아닙니다. 오히려 복잡한 해안 생태계가 어떻게 작동하는지를 관찰하고자 하는 사람들에게 적합한 장소로, 여기서 모든 요소 — 바위, 염수, 진흙, 식물 — 는 다른 요소들과 연결되어 있으며, 이는 조용히 기다리며 멈춰 서야만 보이는 방식으로 연결되어 있습니다.
