夜明けに、気温が零下に下がり、風が高原を鋭く吹き抜けると、ソル・デ・マニャーナの間欠泉が噴火し、蒸気と熱い泥の柱をまだ暗い空に向かって放出します。私たちは4,800メートルの高度におり、ボリビアのエドゥアルド・アバロア国立動物保護区の中心部にいます。南西部のチリとアルゼンチンの国境近くです。ここはフィルターや解釈を必要としない光景です：この土地は生きており、不安定で、毎朝例外なくそれを示しています。
この保護区は、太平洋戦争のボリビアの国民的英雄エドゥアルド・アバロアにちなんで名付けられ、1973年に設立されました。ポトシ地域のスール・リペス県に約714,745ヘクタールにわたって広がり、南アメリカ大陸全体で最も完全な高地エコシステムの一つを代表しています。風景は絶えず変化します：色とりどりのラグーン、塩の砂漠、消えた火山、風に形作られた岩の広がりが、まるで別の惑星に属しているかのような道のりで交互に現れます。
火山湖とその不可能な色
コロラダ湖は、おそらくこの保護区の最も象徴的なイメージです。標高4,278メートルに位置し、その鮮やかな赤色は藻類と鉄分を豊富に含む鉱物の堆積物によるものです。これは加工された写真ではありません：赤は本物で、白いホウ砂の堆積物が幽霊の島のように表面から浮かび上がるのと対照的です。この湖は約60平方キロメートルの広さを持ち、この自然の色の組み合わせを観察できる世界でも数少ない場所の一つです。
少し離れたところには、チリとの国境に位置するヴェルデ湖があり、標高5,916メートルのリカンカブール火山のふもとにあります。水のエメラルドグリーンの色は、溶解したヒ素、マグネシウム、カルシウムの存在によるものです。この湖は冷たく、水生生物は生息していませんが、その視覚的な美しさは絶対的で、特に朝の時間帯には風がまだ表面を波立たせていないため、火山の反射が完璧です。
動物相：不可能な高度のフラミンゴとビクーニャ
この保護区には、世界に存在する6種類のフラミンゴのうち3種類が生息しています：アンデスフラミンゴ（Phoenicoparrus andinus）、ジェームズフラミンゴ（Phoenicoparrus jamesi）、およびチリフラミンゴ（Phoenicopterus chilensis）。コロニは主にラグーナ・コロラダで繁殖し、11月から2月の間に同時に何千羽もの個体を観察することができます。特にジェームズフラミンゴは脆弱な種と見なされており、この保護区はその主要な繁殖地の一つです。
フラミンゴの他に、高原にはアンデスの野生のキャメルイドであるビクーニャの群れが多数生息しており、プナの茂みの間を群れで移動しています。保護区を横切る未舗装の道路沿いで出会うことは珍しくありません。目撃するのは難しいですが、地域にはスリ、アンデス・ナンディ（飛べない鳥で、ほぼ1メートル半の高さに達することができます）も存在します。保護区の動物相は極端な条件に適応しています：夜間は-20°C、昼間は15°Cの温度、希薄な空気、常に吹く風。
間欠泉と月面の風景
ソル・デ・マニャーナの地熱地帯は、約4,850メートルの高度で活発であり、世界で最もアクセスしやすい高地の間欠泉の一つです。夜明けの時、地面と空気の温度差が最大になると、活動は最も活発になります：間欠泉は蒸気、泥、硫黄を予測不可能に噴出し、硫黄の匂いが空気に漂います。周囲の地面は不安定で、鉱物の堆積物によって黄色とオレンジ色に染まっています。噴気孔の縁に近づきすぎるのは危険です：表面の地殻が崩れることがあります。
間欠泉からそれほど遠くないところには、テルマス・デ・ポルケスがあり、約30°Cの温度の自然温泉があります。外の寒さにもかかわらず、一部の訪問者はそこに浸かります。ほぼ5,000メートルの高度で、砂漠的で火山的な風景に囲まれて入浴する体験は、理論的に説明するのが難しいです。
保護区を訪れるための実用的なアドバイス
保護区は、ほぼ完全にウユニから出発する3日間のジープツアーで訪れることができます。入場券は外国人訪問者に対して約150ボリビアーノで、入口のチェックポイントで支払う必要があります。訪問のベストシーズンは5月から11月までで、乾季の間、未舗装の道路がより通行可能になり、ラグーンが雪に覆われていない時期です。
標高が主な課題です：高山病は多くの訪問者に影響を与え、すでに高地に慣れている人でも発症することがあります。保護区に入る前に、ウユニまたはトゥピザで少なくとも2泊することをお勧めします。また、医師の指示に従って服用するためのアセタゾラミドなどの特定の薬を持参することが重要です。保護区内の宿泊施設は基本的なもので、しばしば暖房がなく、電力も限られています：低温に適した寝袋を持参することは必須であり、オプションではありません。
