바다사자의 소리는 어떤 것보다 먼저 들린다. 등대가 보이기 전, 우루과이 동부의 하얀 모래 언덕을 넘는 오프로드 차량이 덜컹거리는 동안, 수백 마리의 바다사자의 거친 목소리가 짭짤한 공기를 가득 채운다. 그리고 마지막 모래 언덕을 넘으면 나타난다: 파롤 데 카보 폴로니오의 하얀 탑이 바위 절벽 위에 아틀란틱에 꽂힌 바늘처럼 우뚝 서 있다.
1881년에 건설된 이 등대는 단순히 바다를 바라보는 역사적인 건물이 아니다. 그것은 남미 대륙에서 가장 외딴 공동체 중 하나의 심장부이다: 전기와 수돗물이 없는 마을로, 오직 모래 언덕을 걸어가거나 전륜 구동 차량을 타고 접근할 수 있다. 카보 폴로니오는 여전히 시간 밖에 살고 있으며, 그 등대는 가장 강력한 상징이다.
남대서양에서 생명을 구하기 위해 세워진 등대
카보 폴로니오 등대의 탑은 지면에서 약 26미터의 높이에 이르지만, 그 위치는 해안에서 훨씬 높은 초점 높이로 바다를 지배하게 합니다. 수십 킬로미터 떨어진 곳에서도 보이는 빛은 우루과이에서 가장 위험한 해안 구역 중 하나를 알리기 위해 설치되었으며, 그곳에서는 대서양의 조류와 바위가 수세기 동안 수많은 선박을 삼켜왔습니다. 이 등대는 오늘날에도 여전히 운영 중이며, 우루과이 해군인 우루과이 국립 해군에 의해 관리되고 있으며, 특정 시기에는 대중의 방문이 허용됩니다.
탑의 내부 계단을 오르는 것은 숨과 주의가 필요한 경험입니다: 나선형 계단은 좁고 가파르며, 많은 19세기 등대와 마찬가지입니다. 그러나 랜턴에서의 전망은 모든 노력을 보상합니다. 그곳에서 한눈에 반도체 전체를 포괄할 수 있습니다: 왼쪽에는 발리자스로 이어지는 모래 언덕이 있고, 오른쪽에는 남미의 바다사자 Otaria flavescens의 집단이 쉬고 있는 바위가 있으며, 앞에는 남극까지 보이지 않는 경계가 없는 대양이 펼쳐져 있습니다.
전력망 밖의 마을: 전기 없이 살기
등대 주위에는 수십 년에 걸쳐 몇 백 명의 상주 주민이 있는 작은 마을이 형성되었습니다. 이들 중 많은 사람들은 저녁에 촛불, 가스 램프 또는 개인 소유의 태양광 패널로 밝혀진 다채로운 나무 집에서 살고 있습니다. 카보 폴로니오는 우루과이에서 완전히 전력망과 연결되지 않은 몇 안 되는 거주지 중 하나입니다: 국가 전력망이나 공공 수돗물에 연결되어 있지 않습니다. 물은 비를 모으거나 운반하여 사용합니다. 에너지가 있는 사람은 스스로 생산합니다.
이러한 조건은 방치의 결과가 아니라 집단적이고 규범적인 선택의 결과입니다: 이 지역은 카보 폴로니오 국립공원의 일부로, 2009년에 공식적으로 설립되었습니다. 건축물은 엄격한 제약을 받으며, 차량 접근이 통제됩니다. 자동차로 도착하는 사람은 주요 도로의 주차장에 차량을 두고 마을까지 약 7킬로미터의 모래 언덕을 오가는 집단 오프로드 트럭 중 하나에 탑승해야 합니다. 교통비는 저렴하며 계절에 따라 다릅니다.
바다사자: 예상치 못한 가까움
해안 절벽 주변에 서식하는 바다사자 군체는 남미 대서양 연안에서 가장 접근하기 쉬운 곳 중 하나입니다. 동물들은 몇 미터 떨어진 곳에서 쉬고, 싸우고, 새끼를 먹이며, 보행 가능한 길과는 아무런 울타리나 장벽 없이 가까이 있습니다. 존중하는 거리를 유지하는 것이 중요합니다 그리고 너무 가까이 다가가려고 하지 마세요: 성체 수컷은 공격적일 수 있으며 바위 위에서 놀라운 속도로 움직입니다. 하지만 안전한 거리에서 그들을 관찰하고, 배경에 등대가 있고 대서양의 바람을 맞으며 보는 것은 잊을 수 없는 장관 중 하나입니다.
이 동물들의 존재는 우연이 아닙니다: 카보 폴로니오는 우루과이 해안에서 남미 바다사자의 가장 중요한 번식지 중 하나이며, 북쪽의 로보스 섬과 함께 있습니다. 군체가 가장 많고 활동적인 시즌은 대략 12월에서 3월까지로, 남반구의 여름에 해당합니다.
어떻게 가고 언제 가야 하는지: 실용적인 조언
Cabo Polonio에 도착하기 위한 출발점은 로차 도시이거나, 더 편리하게는 공원의 표지판이 있는 루타 10 정류장입니다. 몬테비데오에서 동쪽으로 약 270킬로미터를 이동합니다. 집단 오프로드 트럭은 공식 주차장에서 출발하며, 이 서비스는 주로 여름철에 활성화됩니다. 비수기에는 운행이 덜 빈번하고 마을의 일부 숙소는 문을 닫습니다.
방문하기 가장 좋은 시간은 이른 아침입니다. 이때 비스듬한 빛이 모래언덕의 색상을 강조하고 마을은 여전히 조용합니다. 마을에서 숙박하고자 하는 사람은 태양열로 운영되는 몇몇 포사다와 임대 주택을 찾을 수 있습니다: 성수기인 12월에서 2월 사이에는 미리 예약하는 것이 필수적입니다. 충분한 물, 선크림, 모래에 적합한 신발을 가져가는 것은 선택 사항이 아니라, 가장 가까운 가게가 문자 그대로 모래언덕 너머에 있는 곳에서의 현실적인 필요입니다.
