アシカの鳴き声は、他の何よりも先に聞こえてきます。灯台を見る前に、ウルグアイ東部の白い砂丘をオフロード車が揺れながら進むと、数百匹のヒレアシのかすれた声が塩気のある空気を満たします。そして、最後の砂の頂上を越えると、現れます：ファロル・デ・カボ・ポロニオの白い塔が、岩の突端に立ち、まるで大西洋に突き刺さった針のようです。
1881年に建設されたこの灯台は、単なる海に面した歴史的な建物ではありません。南アメリカ大陸で最も孤立したコミュニティの一つの鼓動です：電気も水道もない村で、砂丘を徒歩で越えるか、四輪駆動車でしかアクセスできません。カボ・ポロニオは今でも時間の外に生きており、灯台はその最も強力なシンボルです。
南大西洋で命を救うために建てられた灯台
カボ・ポロニオの灯台の塔は地上約26メートルの高さに達しますが、その位置は岬にあるため、焦点の高い位置から海を見下ろします。数十キロ沖合からも見える光は、ウルグアイの最も危険な海岸線の一部を示すために設置されました。ここでは、大西洋の潮流と岩礁が過去数世紀にわたり多くの船を飲み込んできました。灯台は現在も稼働しており、ウルグアイの海軍であるウルグアイ国軍によって管理されており、その運営を維持し、特定の時期には一般公開されています。
塔の内部の階段を上ることは、息を切らし、注意を要する体験です。螺旋階段は狭く急で、19世紀の多くの灯台と同様です。しかし、ランタンからの眺めはすべての努力に見合うものです。そこからは、全体の半島を一目で見渡すことができます。左にはバリサスに向かって消えていく砂丘、右には南アメリカのアシカオタリア・フラベスケンスのコロニーが休んでいる岩があり、前方には南極まで見えない境界のない海があります。
ネットから離れた村：電気なしで生きる
灯台の周りには、数十年の間に数百人の常住者がいる小さな村が発展しました。その多くは、夕方にキャンドル、ガスランプ、または個人所有の太陽光パネルで照らされたカラフルな木の小屋に住んでいます。 カボ・ポロニオは、ウルグアイで完全にオフグリッドの数少ない居住地の一つです：国家電力網や公共水道への接続はありません。水は雨から集めるか、運ばれます。エネルギーを持っている人は、自分で生産します。
この状況は放棄の結果ではなく、集団的かつ規範的な選択の結果です：この地域は保護された国立公園の一部であり、カボ・ポロニオ国立公園は2009年に正式に設立されました。建物は厳しい制約を受けており、モーター付きのアクセスは制御されています。車で到着する人は、主要道路の駐車場に車を置き、村まで約7キロの砂丘を走る共同のオフロードトラックの一つに乗る必要があります。輸送の料金は手頃で、季節によって異なります。
アシカ: 思っているよりも近くに
岬の周りの岩に生息するアシカのコロニーは、南アメリカの大西洋沿岸で最もアクセスしやすい場所の一つです。動物たちは、徒歩で通れる小道から数メートルの距離で休んだり、争ったり、子供を授乳したりしています。囲いも障壁もありません。 尊重すべき距離を保つことが重要です。近づきすぎないようにしてください: 成熟したオスは攻撃的になることがあり、岩の上を驚くべき速さで移動します。しかし、安全な距離から、背景に灯台を見ながら、大西洋の風を感じることは、心に残る光景の一つです。
これらの動物の存在は偶然ではありません: カボ・ポロニオは、ウルグアイ沿岸に沿った南アメリカのアシカの最も重要な繁殖地の一つであり、北にあるロボス島とともに知られています。コロニーが最も多く、活発になるシーズンは、一般的に12月から3月までで、南半球の夏に相当します。
どのように行くか、いつ行くか：実用的なアドバイス
Cabo Polonioに到達する出発点は、ロチャの町、またはより便利に言えば、公園の看板の近くにあるルータ10の停留所です。モンテビデオからは約270キロメートル東に進みます。オフロードトラックの共同運行は公式駐車場から出発し、サービスは主に夏の間に利用可能です；オフシーズンには運行が少なく、村のいくつかの宿泊施設が閉鎖されることがあります。
訪れるのに最適な時間は早朝です、その時の斜光が砂丘の色を引き立て、村はまだ静かです。村で宿泊したい人は、太陽エネルギーで運営されているいくつかのポサダや貸し家を見つけることができます：ハイシーズンの12月から2月には、事前に予約することが不可欠です。十分な水、日焼け止め、砂に適した靴を持参することはオプションではなく、実際に必要なことです。最寄りの店は文字通り砂丘の向こうにあります。
