Гранитные скалы Национального парка Матобо кажутся зависшими в воздухе, сложенными гигантской рукой с точностью, которая бросает вызов любой геологической логике. Эти образования, известные как копье, поднимаются на высоту от 1.400 до 1.500 метров над уровнем моря на плато южного Зимбабве, создавая лунный пейзаж, который меняет цвет от перламутрового серого до обожженного оранжевого с течением времени. Это не специальный эффект: это экваториальный свет, работающий на миллиардной поверхности гранита, образовавшегося около 2.000 миллионов лет назад.
Парк, объявленный Объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в 2003 году, занимает около 44.500 гектаров в регионе Матопос, менее чем в 35 километрах к югу от Булевардо. Но его слава среди любителей астрономии не происходит от ЮНЕСКО: она происходит от почти полного отсутствия светового загрязнения в этом удаленном уголке Зимбабве, что превращает каждую ясную ночь в зрелище, которому могут позавидовать немногие наблюдатели в мире.
Ночное небо над Матобо
Лежа на одной из больших плоских скал, которые местные жители называют whalebacks, каменными китами, создается ощущение, что вы прямо погружены в Млечный Путь. В безлунные ночи, с мая по сентябрь, когда южное небо более стабильно, плотность звезд, видимых невооруженным глазом, такова, что трудно идентифицировать классические созвездия: слишком много звезд, которые обычно невидимы из Европы или африканских городов. Галактическое ядро выделяется с такой четкостью, что оставляет без слов даже тех, кто уже наблюдал темные небеса на других континентах.
В парке нет формальных наблюдательных сооружений, что парадоксально является его сильной стороной: никакого искусственного света, никаких освещенных парковок, никаких зданий, которые прерывают горизонт. Некоторые лоджи на краю парка, такие как те, что в районе Maleme Dam, организуют сеансы наблюдения за звездами с переносными телескопами по предварительной записи. Самый важный практический совет — проверить лунный календарь перед бронированием: полнолуние, хоть и красивое, резко снижает видимость объектов глубокого неба.
Пещерные рисунки сан-бушменов
Прежде чем существовали какие-либо современные телескопы, коренные жители этих мест наблюдали за тем же небом и изображали его на скальных стенах. Парк содержит более 3.000 мест с пещерными рисунками, приписываемыми сан-бушменам, народу охотников-собирателей, который населял этот регион на протяжении тысяч лет до прихода банту и затем европейских колонистов. Изображения изображают жирафов, слонов, сцены охоты и человеческие фигуры в красной охре, белом и черном цветах, некоторые из которых датируются более чем 2.000 лет назад.
Самый доступный и хорошо сохранившийся сайт — это Пещера Нсватуги, до которой можно дойти пешком от парковки за примерно двадцать минут. Здесь животные фигуры большие и детализированные, с изображением движения, которое удивляет своей современностью. Утренний свет, когда солнце низкое и боковое, — лучшее время для фотографирования рисунков без вспышки: цвета проявляются с глубиной, которую невозможно уловить в центральные часы дня.
Носороги и охрана природы
Матобо является домом для одной из самых высоких концентраций черных и белых носорогов в охраняемой зоне. Программа охраны Интенсивная зона защиты, действующая в парке на протяжении десятилетий, позволила сохранить жизнеспособные популяции обоих видов в стране, которая пережила периоды серьезной экономической и политической нестабильности. Белых носорогов легче увидеть в открытых местах рядом с дамбой Малеем в ранние утренние часы, в то время как черные носороги более скрытны и обитают в более густой растительности.
Пешеходные сафари с вооруженными рейнджерами — единственный способ действительно приблизиться к животным в этой части парка, и это совершенно другой опыт по сравнению с поездкой на джипе. Пройти в нескольких метрах от пасущегося белого носорога, услышать звук его ног на сухой траве — это то, что запоминается иначе, чем любая фотография, сделанная из окна автомобиля.
Как организовать визит
Доступ в парк осуществляется в основном из Булевардо, второго по величине города Зимбабве, который соединен с Хараре регулярными рейсами. Билет на вход для иностранных посетителей составляет около 15-20 долларов США в день, но тарифы могут варьироваться: рекомендуется проверить актуальные цены в Управлении парков и дикой природы Зимбабве перед отъездом. Месяцы с мая по сентябрь идеальны для сочетания ясного неба, умеренных температур и низкой растительности, что облегчает наблюдение за дикой природой.
Тем, кто планирует ночь в парке, следует заранее забронировать лоджи или кемпинги, управляемые Управлением парков Зимбабве, которые ограничены и часто заполняются в высокий сезон. Наличие фонарика с красным светом сохраняет адаптацию глаз к темноте во время астрономических наблюдений: это маленькая деталь, которая имеет огромное значение, когда вы пытаетесь различить туманность Тарантула среди созвездия Дорадо над безмолвными силуэтами гранитных скал.
