マトボ国立公園の花崗岩の岩は空中に浮いているように見え、巨大な手によって地質学的な論理に挑戦する精度で積み重ねられています。これらの形成物はコプジェとして知られ、ジンバブエ南部の高原で海面から1,400メートルから1,500メートルの高さにそびえ立ち、時間の経過とともに灰色から焦げたオレンジ色に変化する月面のような風景を作り出しています。これは特別な効果ではなく、約20億年前に形成された花崗岩の表面に働きかける赤道の光です。
2003年にユネスコの世界遺産に登録されたこの公園は、マトポス地域に約44,500ヘクタールをカバーし、ブラワヨの南35キロメートル未満に位置しています。しかし、アマチュア天文学者の間でのその名声はユネスコからではなく、このジンバブエの遠隔地におけるほぼ完全な光害の欠如から生じており、毎晩の澄んだ夜空を世界の少数の観察者が匹敵できるような光景に変えています。
マトボの上の夜空
地元の人々がホエールバックと呼ぶ大きな平らな岩の一つに横たわると、銀河系に直接投影されているような感覚になります。5月から9月の間、南半球の空が最も安定している月のない夜には、肉眼で見える星の密度が非常に高く、通常はヨーロッパやアフリカの都市からは見えない星であふれているため、古典的な星座を特定するのが難しくなります。銀河の中心は、他の大陸で暗い空を観察したことがある人でも言葉を失うほどの鮮明さで浮かび上がります。
公園内には正式な観測施設は存在しませんが、これは逆にその強みです：人工の光はなく、明るい駐車場もなく、地平線を遮る建物もありません。公園の端にあるいくつかのロッジ、例えばマレメダムのエリアにあるロッジは、予約制でポータブル望遠鏡を使ったガイド付きの星空観察セッションを開催しています。最も重要な実用的なアドバイスは、予約する前に月のカレンダーを確認することです：満月は美しいですが、深宇宙の物体の視認性を劇的に低下させます。
サン・ブッシュマンの岩絵
現代の望遠鏡が存在する前に、これらの土地の先住民は同じ空を観察し、それを岩壁に描いていました。この公園には、サン・ブッシュマンに帰属する3,000以上の岩絵のサイトがあります。彼らはこの地域に何千年も住んでいた狩猟採集民であり、バントゥー系の人々やその後のヨーロッパの植民者が到着する前のことです。画像には、キリン、象、狩猟のシーン、赤土、白、黒の人間の姿が描かれており、その中には2,000年以上前にさかのぼるものもあります。
最もアクセスしやすく、保存状態の良いサイトはンスワトゥギ洞窟で、駐車場から徒歩で約20分で到着できます。ここでは動物の姿が大きく詳細に描かれており、その動きの表現はその現代性に驚かされます。朝早くの光、太陽が低く横から差し込むときが、フラッシュなしで絵を撮影するのに最適な時間です。色は、日中の中心時間には捉えきれない深さで浮かび上がります。
サイと保護
マトボには、世界で最も高い濃度の黒サイと白サイが保護された地域に生息していると考えられています。数十年にわたり公園で活動している集中保護ゾーンプログラムにより、経済的および政治的に深刻な不安定な時期を経た国で、両種の健全な個体群を維持することができました。白サイは、朝の早い時間にマレメダム近くの開けた地域でより簡単に目撃されますが、黒サイはより用心深く、より密な植生の地域に生息しています。
武装レンジャーとの徒歩サファリは、この公園のこの部分で動物に実際に近づく唯一の方法であり、ジープでの体験とは根本的に異なる体験を提供します。草を食む白サイから数メートルの距離で歩き、乾いた草の上での彼の足音を聞くことは、車の窓から撮影したどんな写真とも異なる印象を残します。
訪問の計画方法
公園へのアクセスは主にジンバブエの第二の都市であるブレイワヨから行われ、ハラレとの間には定期便があります。外国人訪問者の入場券は1日あたり約15〜20米ドルですが、料金は変動する可能性があります。出発前にジンバブエ公園野生動物管理局で最新の価格を確認することをお勧めします。5月から9月の月は、晴れた空、穏やかな気温、低い植生の組み合わせが理想的で、野生動物の観察が容易になります。
公園での宿泊を計画している人は、ジンバブエ公園が管理するロッジやキャンプ場を早めに予約する必要があります。これらは限られており、ハイシーズン中はしばしば満室になります。赤い光の懐中電灯を持参することで、天体観測のセッション中に目が暗闇に適応するのを保つことができます。これは、花崗岩の静かな岩のシルエットの上にあるエルドラドの星座からタランチュラ星雲を区別しようとする際に、非常に大きな違いを生む小さな詳細です。
