Стены замка Рабати поднимаются над центром Ахалцихе, как город в городе: османская минарет и купол православной церкви делят одно небо, разделенные несколькими метрами мощеного двора. Это соседство не является результатом современного эстетического выбора, а результатом веков наложенных доминирований, которые оставили видимые физические слои до сих пор, от темного вулканического камня средневековых грузинских башен до белых штукатурок восстановленной мечети.
Комплекс находится в городе Ахалцихе, в регионе Самцхе-Джавахети, на юге Грузии, примерно в 200 километрах от Тбилиси по дороге, ведущей в Турцию. Крепость расположена на мысе, который доминирует над ущельем реки Мтквари, и ее стены охватывают площадь около 7 гектаров, разделенных на две основные секции: нижний город, доступный бесплатно и оживленный кафе и магазинами, и верхняя цитадель, исторически более старая и военно более значимая, для которой требуется входной билет.
Слоистая история замка
Первые оборонительные сооружения на этом месте относятся к IX веку, когда крепость была оплотом княжества Самцхе. В XIV и XV веках она стала резиденцией могущественных князей Якели, которые управляли регионом с относительной автономией. Самый радикальный поворот произошел в 1578 году, когда османские войска захватили Ахалцихе и превратили крепость в административный центр Империи: мечеть Ахмадийе, построенная в XVIII веке внутри комплекса, является самым очевидным знаком этого долгого периода владычества, который продолжался до 1828 года, когда русские войска царя Николая I захватили город.
После десятилетий заброшенности и упадка грузинское правительство в 2011-2012 годах инициировало амбициозный проект реставрации, финансируемый частично за счет государственных средств и частично за счет частных инвестиций. Работы, которые вызвали некоторые споры среди историков из-за некоторых решений по реконструкции, считающихся слишком инвазивными, все же вернули комплексу читаемость, которая была утрачена. Сегодня посетители могут четко различить оригинальные части, выполненные из темного и неровного камня, от заново построенных секций.
Архитектура и детали, которые нельзя пропустить
Входя в верхнюю цитадель, первым элементом, который привлекает внимание, является мечеть Ахмадийе, с её стройным минаретом, достигающим около 30 метров в высоту. Внутри она была преобразована в музей и сохраняет некоторые оригинальные геометрические украшения на стенах, типичные для исламского искусства османского периода. В нескольких шагах находится православная церковь Святого Марино, здание с единственным нефом и полукруглой апсидой, а также остатками средневековых фресок, частично читаемых на восточной стене, где видна фигура святого в фронтальном положении с золотым нимбом.
Угловые башни крепостной стены заслуживают близкого посещения: базальтовый камень, использованный в оригинальном строительстве, имеет грубую и пористую текстуру, которая резко контрастирует со светлым известняком, использованным в недавних реставрациях. Этот цветовой контраст, который на первый взгляд может показаться эстетическим дефектом, на самом деле становится ценным инструментом исторического чтения. С прогулочной дорожки, доступной через крутые каменные лестницы, открывается вид на ущелье Мтквари и крыши Ахалцихе: в ясные дни можно увидеть горы Южного Кавказа на горизонте.
Музей и внутренние коллекции
Внутри цитадели расположен Музей истории и этнографии Самцхе-Джавахети, который занимает некоторые отреставрированные здания. Коллекция включает в себя предметы, найденные во время раскопок на этом месте: средневековая керамика, монеты разных эпох владычества, оружие и ювелирные изделия. Особенно интересен раздел, посвященный армянам, которые жили в регионе на протяжении веков, с надписями на камнях и традиционными тканями. Подписи на грузинском и английском языках делают посещение доступным и для иностранных туристов.
Билет на вход в верхнюю цитадель стоит около 7 грузинских лари для взрослых, что эквивалентно менее 3 евро на момент написания этой статьи. Дети и студенты пользуются льготными тарифами. Нижний город, с его ремесленными лавками и ресторанами, предлагающими местную кухню Самцхе-Джавахети, открыт для свободного и бесплатного доступа.
Практические советы для визита
Лучшее время для посещения замка - рано утром, с 9 до 11, когда рассеянный свет подчеркивает текстуры камня, и организованные группы еще не заполнили дворы. Полное посещение, включая музей и прогулку по стенам, занимает в среднем два с половиной часа. Из Тбилиси до Ахалцихе можно добраться примерно за три часа на маршрутках, совместных миниавтобусах, которые отправляются от станции Дидубе: стоимость около 15 лари. В качестве альтернативы, некоторые агентства предлагают однодневные туры, которые комбинируют Рабати с монашеской пещерой Вардзия, находящейся примерно в 60 километрах, что упрощает логистику для тех, у кого мало времени.
Тем, кто страдает от головокружения, следует быть осторожными на лестницах башен, которые в некоторых местах лишены перил и имеют ступени разной высоты. Летом камень сильно нагревается: удобная обувь и вода необходимы.
