拉巴提城堡的墙壁矗立在阿哈尔茨赫的中心，如同城市中的城市：一座奥斯曼风格的宣礼塔和一座东正教教堂的圆顶共享同一片天空，彼此仅隔几米的铺砌庭院。这种搭配并不是现代审美选择的结果，而是几个世纪重叠统治的产物，留下了至今仍可见的物理层面，从格鲁吉亚中世纪塔楼的深色火山石到修复清新的清真寺的白色灰泥。
该综合体位于阿哈尔茨赫市，位于格鲁吉亚南部的萨姆茨赫-贾瓦赫提地区，距离第比利斯约200公里，沿着通往土耳其的道路。堡垒坐落在一个俯瞰姆特克瓦里河峡谷的岬角上，其墙壁围绕着约7公顷的面积，分为两个主要部分：低城，免费开放，热闹非凡，有咖啡馆和商店，以及上城，历史上最古老、军事上最重要的部分，需要购票入场。
城堡的分层历史
该地点的最早防御结构可以追溯到9世纪，当时堡垒是萨姆茨赫公国的一个堡垒。在14和15世纪，它成为强大的雅凯利王子的所在地，他们相对独立地统治着该地区。1578年，发生了最根本的转折，奥斯曼军队征服了阿赫尔齐赫，将堡垒转变为帝国的行政中心：18世纪建于该综合体内的阿赫马迪耶清真寺，是那个漫长统治时期最明显的标志，直到1828年，沙皇尼古拉一世的俄军占领了这座城市。
经过数十年的废弃和衰退，格鲁吉亚政府在2011年至2012年间启动了一项雄心勃勃的修复项目，部分资金来自公共资金，部分来自私人投资。这项工程引发了一些历史学家的争议，因为某些重建选择被认为过于侵入性，但无论如何，它使该综合体恢复了曾经失去的可读性。今天的游客可以清楚地区分出原始部分，黑色和不规则的石材，与全新重建的部分。
建筑和不可错过的细节
进入上城堡，首先吸引注意的是阿赫马迪耶清真寺，其纤细的宣礼塔高约30米。内部已被改建为博物馆，保留了一些墙壁上原始的几何装饰，典型于奥斯曼时期的伊斯兰艺术。几步之遥是圣马里诺东正教堂，这是一座单 nave 的建筑，带有半圆形的后殿和部分可辨认的中世纪壁画遗迹，位于东墙上，可以看到一位圣人的正面形象，头顶金色光环。
城墙的角塔值得近距离参观：用于原始建筑的玄武岩石材具有粗糙多孔的质感，与最近修复中使用的浅色石灰岩形成鲜明对比。这种色彩对比，乍一看可能显得是美学缺陷，实际上却成为了宝贵的历史阅读工具。从可以通过陡峭石阶进入的城墙步道上，可以俯瞰到姆特尔夸里河的峡谷和阿赫尔茨赫的屋顶：在晴朗的日子里，可以看到南高加索的山脉在地平线上。
博物馆及内部收藏
在城堡内部设有萨姆茨赫-贾瓦赫提历史与民族志博物馆，该博物馆占据了一些修复过的建筑。收藏品包括在遗址挖掘过程中发现的物品：中世纪陶器、各个统治时期的硬币、武器和珠宝。特别有趣的是专门为在该地区居住了几个世纪的亚美尼人设立的部分，展示了石刻铭文和传统织物。说明文字为格鲁吉亚语和英语，这使得外国游客也能方便地参观。
进入上城堡的门票大约为7拉里格鲁吉亚币，成人票价相当于撰写本文时不到3欧元。儿童和学生享有优惠票价。下城区则是开放和免费的，那里有手工艺品商店和提供萨姆茨赫-贾瓦赫提地方美食的餐馆。
参观的实用建议
参观城堡的最佳时机是早上，9点到11点之间，此时的斜光照亮了石头的纹理，组织好的团体尚未涌入庭院。完整的参观，包括博物馆和城墙漫步，平均需要两个半小时。从第比利斯出发，乘坐从Didube车站出发的共享小巴（marshrutka）大约需要三个小时到达阿哈尔茨赫。费用大约为15拉里。或者，一些旅行社提供的日间游览将拉巴提与距离约60公里的瓦尔兹亚修道院洞穴结合起来，使时间紧迫的人更容易安排。
有眩晕症的人应注意塔楼的楼梯，某些部分没有扶手，台阶高度不一。夏天石头会变得非常热：舒适的鞋子和水是必不可少的。
