Высотой до 250 метров, песчаниковые купола Национального парка Пурнулулу поднимаются из равнины восточного Кимберли как инопланетные структуры, полосатые горизонтальными оранжевыми и черными полосами, которые чередуются с геометрической точностью. Эти образования, известные как Бангл Бангл, образовались примерно 350 миллионов лет назад в результате процессов речной эрозии и выветривания. Темные полосы колонизированы цианобактериями и водорослями, в то время как оранжевые полосы богаты оксидом железа: деталь, которую можно наблюдать, приближаясь к скальным стенам.
Парк, признанный Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2003 году, находится примерно в 300 километрах к югу от Кунанурры, в территории Западной Австралии. На протяжении десятилетий он оставался практически неизвестным внешнему миру: только в 1983 году австралийская телевизионная группа впервые задокументировала эти образования для более широкой аудитории, что привело к постепенному открытию района для туризма. До этого времени аборигенные сообщества Гиджа и Джару жили и знали эти места на протяжении тысяч лет.
Удивительная экосистема в сердце засушливого Кимберли
Несмотря на пустынный вид, Пурнулулу является домом для замечательного биоразнообразия. В влажных ущельях, которые прорезают песчаниковые купола, растут пальмы Ливистона, способные выживать благодаря воде, медленно фильтрующейся через пористую скалу. Эти тенистые микроhabitats предлагают укрытие видам, которые в противном случае не смогли бы выжить в такой засушливой и жаркой среде.
Фауна парка включает более 130 видов птиц, среди которых редкий гулдиевый амадин, один из самых ярких воробьиных Австралии, с его зеленым, желтым и красным оперением. В утренние часы можно наблюдать ловких валлаби на скалистых стенах, а с большей удачей и терпением - следы динга вдоль песчаных троп. Рептилии особенно многочисленны: ящерицы-мониторы различных размеров перемещаются между камнями в жаркие часы, в то время как в влажных зонах обитают некоторые виды змей, которые полезно научиться распознавать перед тем, как отправиться за пределы отмеченных троп.
Соборная ущелье: звук тишины
Среди самых необычных впечатлений парка - это посещение Соборного ущелья, естественной почти круглой камеры, выдолбленной эрозией воды в песчанике. Стены поднимаются вертикально на десятки метров, а форма полости создает удивительный акустический эффект: даже одна капля воды, падающая с потолка, генерирует эхо, которое медленно распространяется вдоль всей изогнутой стены, отскакивая от одной стороны к другой, прежде чем затихнуть. В этом месте тишина имеет физическое качество, почти осязаемое.
Тропа, ведущая к Соборному ущелью, начинается от парковки на ручье Пикканини и требует около часа пешком по песчаной и ровной местности. Маршрут проходит через пересохшее русло реки, окруженное эвкалиптами и деревьями бумажной коры, предлагая возможности для наблюдения за местной фауной в менее посещаемом контексте по сравнению с районами, более близкими к основным входам. Носить с собой достаточное количество воды крайне необходимо: температура в этой зоне может превышать 40 градусов Цельсия в сухой сезон.
Как ответственно посетить Пурнулулу
Сезон открытия парка обычно длится с апреля по ноябрь, что соответствует сухому сезону. В сезон дождей, с декабря по март, дороги становятся непроходимыми, и парк закрывается. Единственная проезжая дорога - это тропа Беллберн, грунтовая дорога длиной около 53 километров, для которой требуется полный привод: это реальное требование, а не общая рекомендация, и многие обычные автомобили повреждаются, пытаясь проехать по этому маршруту.
В качестве альтернативы, несколько операторов из Кунанурры предлагают панорамные полеты над Бангл Банглами, которые позволяют увидеть купола сверху во всей их красе. Для тех, кто хочет переночевать в парке, существует кемпинг, управляемый самим парком, с основными удобствами. Важно бронировать заранее, особенно в июле и августе, когда поток туристов увеличивается. Прикасаться к куполам запрещено: внешняя поверхность хрупкая, и давление руки может повредить слои цианобактерий, которые формируются десятилетиями.
Связь с аборигенными культурами
Название Пурнулулу происходит из языка Гиджа и приблизительно означает "песчаник". Аборигенные сообщества Гиджа имеют глубокую культурную и духовную связь с этой территорией, которая предшествует тысячам лет любой научной или туристической классификации. Некоторые районы парка считаются священными и недоступны для публики, это различие должно соблюдаться без исключений.
Прогулка между куполами рано утром, прежде чем жара станет невыносимой, дает возможность воспринять пейзаж самым аутентичным образом: скользящий свет подчеркивает контрасты между светлыми и темными полосами, птицы активны, а тропы почти пустынны. Именно в эти часы Пурнулулу наиболее ясно демонстрирует, что значит древняя экосистема, все еще нетронутая.
