在十八点三十分，当太阳向阿连特茹平坦的地平线落下时，蒙萨拉兹的中世纪城墙成为葡萄牙最宁静的风景之一的自然观景台。这个村庄依附在距埃武拉约四十公里的山丘上，从那里可以看到阿尔奎瓦人工湖——西欧最大的湖泊，面积超过两千七百平方公里——变成了一面永不结束的熔融铜镜。
蒙萨拉兹是一个只有几百名常住居民的村庄，这里是葡萄牙的一种现实，白色的房屋边缘涂有赭石黄或钴蓝色，沿着一条主街，Rua Direita，紧密相连。这里没有红绿灯，几乎没有商业标志，晚上，当日间游客离开后，寂静再次成为绝对的主人。正是在这种寂静中，日落展现出它最美的一面。
一个俯瞰水域和软木的中世纪城堡
蒙萨拉斯城堡的起源可以追溯到13世纪：在1167年的基督教收复运动之后，该地区被交给了圣殿骑士，他们为其防御和组织做出了贡献。今天看到的墙体结构——带有垛口的塔楼、主塔、城墙环线——在很大程度上是14和15世纪在多米尼斯国王及其继承者统治期间进行的重建和加固的结果。沿着城墙的周边行走，仍然可以触摸到那些被岁月侵蚀但牢牢固定在原位的深灰色花岗岩块。
从城堡的高处，视野同时拥抱着两种重叠的景观：在下面，点缀着软木橡树的平原——sobreiros，在夏季时树皮被刮得鲜红——而更远处，几乎与天空融为一体的是阿尔奎瓦湖的平坦而明亮的水面，该湖由2002年启用的同名大坝所创造。这种古老土地与人工水域之间的对比是蒙萨拉斯的视觉标志。
改变一切的光：阿尔奎瓦的日落
没有任何照片能真正公正地呈现这里在十七点到十九点之间发生的事情，这取决于季节。阿连特茹的斜射光——一种没有障碍、没有山脉或高楼打断的光——照射在湖水上，将其转变为几乎不真实的东西。最初是浓烈的橙色，然后是砖红色，最后是一种紫色的色调，随着第一颗星星在平原上出现而缓缓熄灭。站在城堡的东北侧的观景台上，可以看到湖泊的整个广阔景象，没有任何遮挡。
这个村庄被联合国教科文组织认定为黑暗天空保护区，是阿尔奎瓦国际星空保护区的一部分，获得认证于2011年。这意味着光污染极低，日落后夜空本身就是一场表演。许多前来观看日落的游客随后会留在这里观星。
在黑暗降临之前村庄中可以看到的东西
参观这个村庄最多需要两个小时的步行，但最好不要赶。 Nossa Senhora da Lagoa 教堂，拥有简约的外立面和装饰有瓷砖的内部，值得停留。在小广场的主要位置是 古老的法庭，这是一个仍在运作的斗牛场——这是村庄中的稀有之处。出售当地陶瓷和阿连特茹产品的商店，如阿连特茹 DOC 葡萄酒和羊奶酪，晚上关门很早，因此最好在下午早些时候购物。
村庄博物馆设在前法庭大楼内，保存了一系列在周边地区发现的史前巨石，见证了人类在这片平原上的存在，这一存在比中世纪城堡的建立早了数千年。
如何到达和何时去：实用建议
蒙萨拉兹无法通过火车到达。唯一方便的方式是汽车：从埃武拉出发，沿N256向东行驶约四十公里，驾驶时间不到一个小时。从里斯本出发，行程约为两个半小时。没有定期的旅游巴士服务，因此没有汽车的人必须依赖出租车或从埃武拉组织的旅游。
观看日落的最佳时机是春季和初秋，那时光线更温暖，温度适合在城墙上待着而不感到不适。在八月份，下午的温度可能超过四十度，使得在户外逗留变得困难。进入村庄是免费的；进入城堡的费用象征性地为几欧元。 至少在日落前一个小时到达 对于在城墙外的小广场找到停车位以及从容选择最佳观景点是至关重要的。
