肉桂和豆蔻的气味在看到摊位之前就已经飘散开来。在斯德哥尔摩的老城区Gamla stan，圣托尔戈特广场——这个区域的主要广场，瑞典最古老的广场之一——以混合着波罗的海寒冷空气的香气宣告着圣诞市场的到来。环绕广场的建筑外立面，涂成赭石色、砖红色和芥末黄色，主要可以追溯到17和18世纪，尽管这个区域的城市结构可以追溯到13世纪，当时斯德哥尔摩开始在这个名为Stadsholmen的小岛上成型。
Gamla stan并不是一个传统意义上的露天博物馆：这是一个充满活力的社区，手工艺商店每天早上开门，古玩商在狭窄的走廊中展示银器和瓷器，游客与出门买面包的居民交织在一起。在这里散步意味着要面对一种现代欧洲几乎到处都失去的城市规模：三四米宽的街道，通向宁静庭院的小巷，经过数百年脚步磨损的石阶。
斯德哥尔摩广场和圣诞市场
斯德哥尔摩广场是老城的心脏，也是整个斯堪的纳维亚最受欢迎的拍照地点之一。每年从11月底到12月，广场上都会举办瑞典最古老的圣诞市场之一，这个市场在这个地方已经活跃了超过五十年。木制摊位出售julklappar——瑞典传统的圣诞礼物——以及吹制玻璃装饰品、蜂蜡蜡烛、羊毛织物和手工绘制的陶瓷。价格并不便宜：一个小的玻璃装饰品可能要花费15到40欧元，但工艺质量通常很高，并且在购买时可以验证。
广场周围有一些该地区最重要的建筑。老证券交易所建于1778年，由建筑师埃里克·帕尔姆斯特德设计，如今是瑞典学院的所在地——每年颁发诺贝尔文学奖的同一机构。该建筑以其古典风格的外立面和浅黄色的颜色而闻名，明显区别于周围的中世纪房屋。底楼是诺贝尔博物馆，成人入场票价约为130瑞典克朗。
工匠的商店和古董店
从 Stortorget 分出的街道——特别是 Västerlånggatan 和 Österlånggatan，这个地区的两条主要干道——布满了值得关注的商店。Västerlånggatan 是两者中最商业化的一条，拥有斯堪的纳维亚设计的精品店、纪念品商店和一些仍然可以看到工匠工作的作坊：小提琴制作师、银匠、书籍装订师。并不是所有出售的东西都是当地的真正手工艺品——就像任何一个受到游客欢迎的欧洲历史中心一样，需要学会分辨——但敏锐的眼光能找到真正的珍品。
Österlånggatan 稍微安静一些，聚集了一些有趣的古董商店。这里有北欧古地图的古版画、古斯塔夫时期（18 世纪末）的银器、怀表和迷你家具。价格差异很大：一幅 18 世纪的原版画可能只需几百克朗，而签名银器的价格轻易就能达到几千欧元。即使只是看橱窗也是一种体验：展出的物品讲述了三个世纪的瑞典家庭历史。
声音、灯光和街区的节奏
在圣诞节期间，街区充满了在教堂和广场上演唱传统瑞典音乐的合唱团。圣尼古拉教堂，位于斯德哥尔摩，距离斯多尔托尔盖特广场仅几步之遥，其现有形态可以追溯到15世纪，举办免费的宗教音乐会，或可以自愿捐款参加。在教堂内部，有著名的圣乔治与龙的木雕，由雕塑家贝恩特·诺特克于1489年创作：这件作品本身就值得一游。
古城的主导声音不是钟声，而是脚步声在灰色花岗岩铺成的人行道上发出的声音，每当有人进出商店时，门上的铃铛发出的叮当声打断了这种声音。到了晚上，当游客逐渐减少，橱窗的灯光在湿滑的鹅卵石上投射出黄色和橙色的反射时，街区恢复了更亲密的氛围。
访问老城的实用建议
到达老城最简单的方法是乘坐地铁：在红线和绿线上的老城站可以直接将游客送到该地区的入口。最佳访问时间是清晨——在9点到11点之间——当商店开门但组织团体尚未到达时。在圣诞节期间，周六下午是人流最密集的时候：如果想要悠闲地走动，最好避免这个时间段。合理的安排是至少留出两个小时来安静地参观主要商店；想要包括博物馆的人应该预留半天时间。在冬季，气温常常降到零度以下：在结冰的石板路上，防水且防滑的鞋子是必不可少的。
