夜明け前、エチオピアの星々がラスタの高原の上にまだ見えるとき、Bete Abba Libanosの教会の神父たちは、エチオピアのキリスト教の典礼言語であるゲエズ語で祈りを唱えます。彼らの歌声は、この素晴らしい建物を囲む火山岩に響き渡ります。この建物は、12世紀から13世紀にかけて、ザグウェ王朝の王Lalibelaの治世のもと、山の壁に直接彫り込まれました。この寺院は、レンガを一つ一つ積み上げて建てられたものではなく、石から取り出され、そこから解放された寺院です。
Bete Abba Libanosは、すでに例外的なラリベラの他の11の岩窟教会に対しても異例の位置を占めています。それらの多くが周囲の岩から完全に孤立しているのに対し、これは屋根を通じてのみ崖の壁に接続されており、母なる山と一体化しています。一方、側面の壁とファサードは自由であり、空と地の間に浮かんでいるような独特の建築的感覚を生み出しています。まるで鷲の巣のように岩にしがみついている構造です。
伝説的な基盤と実際の歴史
エチオピアの伝統は、ベテ・アッバ・リバノスの建設をラリベラ王の妻、女王マスカル・ケブラに帰属させており、伝説によれば彼女は天使の助けを借りて一晩でそれを建てたとされています。確認可能な歴史は超自然的ではありませんが、同様に魅力的です：この教会はザグウェ王朝の時代、12世紀から13世紀にさかのぼり、ラリベラがアフリカの地に新しいエルサレムを築こうとしたキリスト教王国の精神的かつ政治的中心であった時期です。この教会の名前は、エチオピアに福音をもたらした九人の聖人の一人と見なされるシリアの修道士アッバ・リバノスを称えています。
ファサードを近くで観察すると、アクスム建築特有の十字模様で装飾された窓や、エチオピアの伝統的な建築の木造構造を模した精巧な枠が目に入ります。これらの詳細は、現代的な意味での装飾的なものではありません：各建築要素には、エチオピアテワヘド・オーソドックス教会の神学において明確にコード化された正確な礼拝の意味があります。
生きた礼拝とフレスコ画
ベテ・アッバ・リバノスの内部には、中世のフレスコ画が保存されており、聖書の場面やエチオピアの伝統における聖人が描かれています。これらの絵画が他の類似の教会のものと異なる点は、博物館の遺物ではなく、毎朝、夜明け前に行われる礼拝の一部であることです。司祭たちは色とりどりの礼拝服を着用し、金属製の儀式用十字架を持ち歩きます。その中には何世代にもわたって受け継がれてきたものもあります。
礼拝中には香が焚かれ、煙が岩に掘られた空間にゆっくりとたまります。これにより、人工的には再現できない雰囲気が生まれます。朝の礼拝に参加できる訪問者は、適切な敬意を持って、特定の日に非信者に開かれていることを確認した後、この体験をエチオピア旅行の中で最も強烈なものの一つとして描写します。エチオピアの聖なる音楽は、シンコペーションのリズムと、執事によって揺らされるシストラによって、空間の認識を完全に変える方法で石を満たします。
Bete Abba Libanosの訪問方法
この教会は、1978年にユネスコの世界遺産として認定されたラリベラの岩窟教会群の一部です。サイト内のすべての教会を含む複合体への入場券は、外国人訪問者に対して約50米ドルの料金がかかり、これは訪問時に地元の観光案内所で確認することをお勧めします。入場券は数日間有効で、異なる時間帯に戻ってさまざまな雰囲気を楽しむことができます。
最も重要な実用的アドバイスは、日の出前、午前5時頃に到着することです。日々の典礼に参加するためです。北側のサイトにあるさまざまな教会をつなぐ岩に掘られた通路を移動するために、ヘッドランプを持参してください。肩と膝を覆う服装を着用し、入場前に靴を脱ぐことが義務付けられています。儀式中に写真を撮る際は、必ず現地の神父に明示的な許可を求めてください。ラリベラを訪れるのに最適な季節は、10月から3月の間で、雨がなく、教会間の道が問題なく通行できる時期です。
なぜ旅に価値があるのか
Bete Abba Libanosは見るための教会ではなく、聞き、嗅ぎ、全身で感じる教会です。それを包む火山岩は、外の高原の熱と対照的な一定の温度を保っています。信者たちの手は、何世紀にもわたる日常の使用の中で、扉の縁を滑らかにしてきました。これらの物理的で具体的、触れることのできる詳細は、世界の他の構造物がこれほど直接的に誇ることのできない宗教的な連続性を語っています。
Lalibelaに到着するには、アディスアベバからの国内便が必要です — Ethiopian Airlinesとの定期便があります — または壮大な山の風景を通る長い道のりを旅する必要があります。どちらの場合でも、Bete Abba Libanosのファサードの前に立つ朝、石を通して流れる神父たちの歌を聞くと、旅は説明するのが難しいが、感じるのは即座にわかる意味を持ちます。
