Шум воды приходит раньше, чем зрение. Река Мелендиз течет на дне глубокого каньона, глубиной около ста метров, вырезанного за миллионы лет в вулканической породе Каппадокии, и ее звук сопровождает каждый шаг по главной тропе, проходящей через долину почти на протяжении пятнадцати километров. Ихлара не является сухим каньоном: это зеленый и влажный коридор, аномальный по сравнению с окружающим его бесплодным плато, где присутствие воды создало микроклимат, способный поддерживать пышную растительность и удивительно богатую фауну.
Долина находится в провинции Аксарай, в Центральной Анатолии, примерно в сорока километрах от района Гюзельюрт. Стены каньона буквально пронизаны сотнями церквей и пещерных жилищ, вырезанных христианскими монахами в византийский период, между IV и XI веками нашей эры, многие из которых все еще сохраняют цветные фрески. Но именно план долины, вдоль реки, предлагает наиболее интенсивный природный опыт: тополя, ивы и ольхи образуют непрерывный растительный свод над тропой, фильтруя свет и понижая температуру даже в самые жаркие месяцы.
Скрытое биоразнообразие на дне ущелья
Прогулка вдоль Мелендиза означает пересечение среды обитания, которая резко контрастирует с окружающим пустынным ландшафтом. Прибрежная растительность доминирует черными тополями и белыми ивами, корни которых стабилизируют берега реки и создают тенистые зоны, необходимые для множества видов животных. Среди кустарников можно найти дикие ежевики, шиповники и олеандры, в то время как на более открытых участках появляются травянистые растения, характерные для влажных зон Анатолии.
Фауна более обильна, чем можно ожидать. Река является домом для популяций форелей и других пресноводных рыб, а вдоль берегов часто можно увидеть серых цапель, неподвижно ожидающих на воде. В ранние утренние часы, когда посетителей еще немного, можно наблюдать за рыболовами, быстро скользящими между низкими ветвями. Скальные стены ущелья, с их естественными и искусственными полостями, предоставляют укрытие колониям стрижей и различным видам ночных хищников. Вся долина функционирует как естественный экологический коридор, соединяющий изолированные среды обитания на каппадокийском плато.
Главная тропа: пятнадцать километров между водой и скалой
Классический маршрут проходит вдоль дна долины на протяжении всей длины ущелья, от Ихлары до деревни Селиме, где находится одна из крупнейших монастырских скальных структур Каппадокии. Не обязательно проходить весь путь: многие посетители входят через главную лестницу Ихлары, которая спускается с вершины каньона примерно на триста ступеней, и останавливаются после трех или четырех километров, достигая небольшого поселения Белисырма, где некоторые трактиры подают еду на берегу реки.
Тропа, как правило, хорошо обозначена и доступна даже для тех, кто не имеет опыта в треккинге, но поверхность может стать скользкой после дождей, особенно в участках, ближайших к воде. Скальные стены, поднимающиеся по бокам, меняют цвет в течение дня: рано утром они выглядят почти оранжевыми, а днем принимают более теплые и золотистые оттенки. В трещинах скалы растут дикие каперсы, корни которых выдерживают даже самые вертикальные поверхности.
Когда ехать и как передвигаться
Весна, с апреля по май, является лучшим временем для тех, кто хочет наблюдать за растительностью в полном цветении и наиболее активной фауной. В эти месяцы Мелендиз более богат водой, а зелень долины интенсивна. Осень, с сентября по октябрь, предлагает разные, но не менее зрелищные цвета, с желтеющими тополями, создающими резкий контраст с темной скалой. Лето может быть очень жарким на окружающем плато, но в низине остается прохладнее благодаря тени и влажности реки: выезд до восьми утра позволяет насладиться лучшими часами до прихода больших организованных групп.
Чтобы добраться до Ихлары, обычно выезжают из Невшехира или Аксарая на собственном транспорте или с организованными турами. Билет на вход в долину, который включает спуск по главной лестнице, стоит около пятидесяти турецких лир, хотя цены часто меняются. Тем, кто хочет пройти весь каньон в одном направлении, необходимо организовать обратный транспорт из Селиме, который находится примерно в двадцати километрах от точки отправления. Наличие достаточного количества воды остается важным, несмотря на присутствие реки: вода из Мелендиза непригодна для питья.
Пейзаж, который слушают прежде чем увидеть
В акустике долины есть что-то особенное. Вертикальные стены отражают и усиливают звуки: пение птиц, шум воды о камни, ветер среди листьев тополей. Эта звуковая dimensão, возможно, остается наиболее запоминающейся после визита, больше, чем скальные церкви с их выцветшими фресками и больше, чем панорамные виды с вершины каньона. Ихлара — это место, которое воспринимается всем телом, а не только глазами.
Тот, кто останавливается в тишине на несколько минут вдали от более крупных групп, имеет хорошие шансы увидеть что-то неожиданное: черепаху, греющуюся на камне на солнце, цаплю, медленно взлетающую с реки, или просто свет, меняющийся на стенах ущелья, пока облака проходят над головой. Именно эти моменты оправдывают поездку в этот уголок Центральной Анатолии.
