물소리는 시각보다 먼저 다가온다. 멜렌디즈 강은 약 100미터 깊이의 협곡 바닥을 흐르며, 수천 년에 걸쳐 카파도키아의 화산암을 파고들어 형성되었고, 그 소리는 거의 15킬로미터에 걸쳐 계곡을 가로지르는 주요 길을 따라 걷는 모든 발걸음을 동반한다. 이흘라라는 메마른 협곡이 아니다: 그것은 주변의 황량한 고원과는 대조적으로 푸르고 습한 복도이며, 물의 존재가 무성한 식물군과 놀랍도록 풍부한 동물군을 지탱할 수 있는 미기후를 만들어냈다.
이 계곡은 중앙 아나톨리아의 악사라이 주에 위치하며, 구젤유르트 지구에서 약 40킬로미터 떨어져 있다. 협곡의 벽은 문자 그대로 수백 개의 교회와 기독교 수도사들이 비잔틴 시대인 4세기에서 11세기 사이에 파낸 암석 주택으로 뚫려 있으며, 그 중 많은 곳이 여전히 다채로운 프레스코화를 보존하고 있다. 그러나 강을 따라 펼쳐진 계곡의 평지가 가장 강렬한 자연 경험을 제공하는데, 포플러, 버드나무, 자작나무가 길 위에 지속적인 식물의 지붕을 형성하여 빛을 걸러내고 가장 더운 달에도 온도를 낮춘다.
협곡 바닥에 숨겨진 생물 다양성
멜렌디즈를 따라 걷는 것은 주변의 사막 풍경과 뚜렷하게 대조되는 서식지를 가로지르는 것을 의미합니다. 하천 식생은 검은 포플러와 흰 버드나무가 지배하며, 이들의 뿌리는 강의 둑을 안정시키고 수많은 동물 종에게 필수적인 그늘을 만듭니다. 덤불 속에는 야생 장미, 개 장미, 그리고 올레안더가 있으며, 더 개방된 지역에서는 아나톨리아 습기 지역의 전형적인 초본 식물이 나타납니다.
동물군은 예상보다 더 풍부합니다. 강은 송어와 기타 담수어의 개체군을 수용하고 있으며, 강가에서는 물 위에 가만히 서 있는 회색 왜가리를 흔히 볼 수 있습니다. 아침 일찍, 방문객이 아직 적을 때는 물총새가 낮은 가지 사이를 빠르게 미끄러지는 모습을 관찰할 수 있습니다. 협곡의 바위 벽은 자연적 및 인공적인 동굴로, 제비와 여러 종의 맹금류에게 피난처를 제공합니다. 전체 계곡은 고립된 카파도키아 고원 환경을 연결하는 자연 생태 통로로 기능합니다.
주요 경로: 물과 바위 사이의 15킬로미터
전통적인 코스는 이흘라라에서 셀리메 마을까지 협곡의 전체 길이에 걸쳐 계곡 바닥을 따라 펼쳐져 있으며, 그곳에는 카파도키아에서 가장 큰 암자 구조물 중 하나가 있습니다. 전체 경로를 걸을 필요는 없습니다: 많은 방문객들이 이흘라라의 주요 계단에서 들어오며, 이 계단은 약 300개의 계단으로 협곡의 정상에서 내려오고, 3~4킬로미터를 걸은 후 작은 정착지인 벨리시르마에 도착하여, 몇몇 여관에서 강가에서 식사를 제공합니다.
경로는 일반적으로 잘 표시되어 있으며, 트레킹 경험이 없는 사람들도 걸을 수 있지만, 바닥은 비가 온 후 미끄러워질 수 있으며, 특히 물과 가까운 구간에서 그렇습니다. 양쪽에 솟아 있는 바위 벽은 하루 동안 색이 변합니다: 이른 아침에는 거의 주황색으로 보이고, 오후에는 더 따뜻하고 황금빛의 색조를 띱니다. 바위의 틈새에는 야생 케퍼가 자생하며, 그 뿌리는 가장 수직인 표면에서도 견딥니다.
언제 가고 어떻게 이동할까
봄, 4월과 5월 사이가 식물의 만개와 동물의 활동이 가장 활발한 시기를 관찰하고자 하는 이들에게 가장 좋은 시기입니다. 이 시기에 멜렌디즈는 물이 풍부하고 계곡의 초록색이 짙습니다. 가을, 9월과 10월 사이에는 다양한 색깔을 제공하지만 여전히 장관을 이루며, 포플러 나무가 노랗게 변해 어두운 바위와 뚜렷한 대비를 이룹니다. 여름은 주변 고원에서 매우 덥지만, 계곡 바닥은 강의 그늘과 습기 덕분에 더 시원하게 유지됩니다: 아침 8시 이전에 출발하면 조직된 대규모 그룹이 도착하기 전에 가장 좋은 시간을 즐길 수 있습니다.
이흘라라에 도달하기 위해서는 일반적으로 네브셰히르 또는 악사라이에서 자가용이나 조직된 투어를 이용합니다. 계곡 입장권은 주요 계단을 내려가는 것을 포함하여 약 50터키 리라 정도이며, 가격은 자주 변동합니다. 한 방향으로 전체 협곡을 걷고자 하는 사람은 출발 지점에서 약 20킬로미터 떨어진 셀리메에서 돌아오는 교통편을 조직해야 합니다. 강이 존재함에도 불구하고 충분한 물을 가져가는 것이 중요합니다: 멜렌디즈의 물은 음용할 수 없습니다.
보는 것보다 먼저 들리는 풍경
계곡의 음향에는 특별한 것이 있습니다. 수직 벽은 소리를 반사하고 증폭시킵니다: 새들의 노래, 돌 위의 물소리, 포플러 나뭇잎 사이의 바람. 이 음향의 차원은 아마도 방문 후 가장 인상 깊게 남는 것일 것입니다. 희미해진 벽화가 있는 암석 교회보다, 협곡 정상에서의 파노라마 전망보다 더 그렇습니다. 이흘라라는 눈으로만이 아니라 온몸으로 느껴지는 장소입니다.
더 많은 그룹에서 멀리 조용히 몇 분간 멈춰 서 있는 사람은 예상치 못한 것을 볼 확률이 높습니다: 태양 아래 바위에서 따뜻해지는 수생 거북이, 강에서 천천히 이륙하는 왜가리, 또는 구름이 지나갈 때 협곡 벽에서 변화하는 빛. 이러한 순간들이 중앙 아나톨리아의 이 구석으로의 여행을 정당화합니다.
