水の音は視界よりも先に届く。メレンディズ川は約100メートルの深さの渓谷の底を流れ、数千年にわたってカッパドキアの火山岩を彫り抜いてきたもので、その音は約15キロメートルにわたって谷を横切る主要な小道に沿った一歩一歩を伴う。イフララは乾燥した峡谷ではない：それは周囲の荒れた高原とは異なり、緑豊かで湿った回廊であり、水の存在が豊かな植生と驚くほど豊かな動物相を支えるマイクロクライメートを作り出している。
この谷は中央アナトリアのアクサライ州にあり、ギュゼリュルト地区から約40キロメートルの距離にある。渓谷の壁は、ビザンチン時代の4世紀から11世紀にかけてキリスト教の修道士たちによって彫られた数百の教会や岩窟住居によって文字通り穴が開けられており、その多くは今でも色鮮やかなフレスコ画を保存している。しかし、谷の平面、川に沿った部分が最も強烈な自然体験を提供している：ポプラ、ヤナギ、アラノキが小道の上に連続した植物のアーチを形成し、光をフィルタリングし、最も暑い月でも気温を下げている。
渓谷の底に隠された生物多様性
メレンディズを歩くことは、周囲の砂漠の風景とは対照的な生息地を横断することを意味します。河川植生は黒ポプラと白柳が支配しており、その根は川の岸を安定させ、数多くの動物種にとって不可欠な日陰を作り出しています。茂みの中には野生のブラックベリー、犬のバラ、オレアンダーがあり、より開けた場所にはアナトリアの湿地に典型的な草本植物が現れます。
動物相は予想以上に豊富です。川にはマスや他の淡水魚の個体群が生息しており、岸辺では水の上でじっと待つチュウサギを見かけることがよくあります。訪問者がまだ少ない早朝には、低い枝の間を素早く滑るカワセミを観察することができます。渓谷の岩壁は、その自然および人工の空洞を持ち、コウモリのコロニーやさまざまな種類の夜行性猛禽類に避難所を提供しています。全体の谷は、カッパドキア高原の他の孤立した環境を結ぶ自然の生態回廊として機能しています。
主要な小道：水と岩の間の十五キロメートル
古典的なコースは、イフララからセリメ村までの峡谷の全長にわたって谷底に沿って展開しています。ここにはカッパドキアの最大の岩窟修道院の一つがあります。全行程を歩く必要はありません：多くの訪問者は、約三百段の階段を下るイフララのメインスケールから入って、三キロメートルまたは四キロメートル後に小さな集落ベリシルマに到達し、そこでいくつかの宿が川のほとりで食事を提供しています。
小道は一般的に良く標識されており、トレッキングの経験がない人でも歩くことができますが、雨の後は特に水に近い部分で地面が滑りやすくなることがあります。両側にそびえる岩壁は、日中に色が変わります：早朝にはほぼオレンジ色に見え、午後にはより暖かく金色の色合いを帯びます。岩の隙間には野生のケッパーが育ち、その根は最も垂直な表面にも耐えます。
いつ行くか、どのように移動するか
春、4月から5月にかけては、植物が最も花盛りで動物が最も活発な時期であり、観察に最適な時期です。この時期、メレンディズは水が豊富で、谷の緑は鮮やかです。秋、9月から10月にかけては、異なる色合いを提供しますが、同様に壮観で、ポプラの木が黄色くなり、暗い岩との鮮やかなコントラストを生み出します。夏は周囲の高原で非常に暑くなることがありますが、谷底は川の影と湿気のおかげで涼しさを保っています：午前8時までに出発することで、団体旅行者が到着する前の最良の時間を楽しむことができます。
Ihlaraに到達するには、一般的にネヴシェヒルまたはアクサライから自家用車またはツアーで出発します。谷への入場券は、主要な階段を下ることを含めて、約50トルコリラで、価格は頻繁に変動します。片道で峡谷全体を歩きたい場合は、出発地点から約20キロ離れたセリメからの帰りの交通手段を手配する必要があります。川があるにもかかわらず、十分な水を持参することが重要です：メレンディズの水は飲用できません。
見る前に聞こえる風景
谷の音響には特別な何かがあります。垂直の壁が音を反射し、増幅します：鳥の歌、水が石に当たる音、ポプラの葉の間を吹き抜ける風。この音の次元は、訪問後に最も印象に残るものであり、色あせたフレスコ画のある岩の教会や、峡谷の頂上からのパノラマビューよりも印象的です。イフララは、目だけでなく全身で感じる場所です。
静かに数分間、大きなグループから離れていると、予期しない何かを見る可能性が高くなります：日向の岩の上で暖を取る水亀、川からゆっくりと飛び立つサギ、または雲が上を通り過ぎるときに峡谷の壁に変わる光です。これらの瞬間が、この中央アナトリアの隅々までの旅を正当化します。
