水的声音在视觉之前就到达。梅伦迪兹河流经一个深约一百米的峡谷底部，这个峡谷在数千年中通过卡帕多奇亚的火山岩雕刻而成，它的声音伴随着沿着主路径穿过山谷的每一步，这条路径长达近十五公里。伊赫拉拉并不是一个干旱的峡谷：它是一个绿色而潮湿的走廊，与周围荒凉的高原形成鲜明对比，水的存在创造了一个能够支持丰盛植被和令人惊讶的丰富动物群的微气候。
这个山谷位于阿克萨赖省，位于中安纳托利亚，距离居兹尔尤特区约四十公里。峡谷的墙壁上字面上被数百座教堂和岩石住宅穿孔，这些教堂和住宅是基督教修道士在公元四世纪到十一世纪的拜占庭时期雕刻而成，其中许多仍保留着彩色壁画。但山谷的平面，沿着河流，提供了最强烈的自然体验：杨树、柳树和桤木在小径上方形成一个连续的植物拱顶，过滤光线，即使在最热的月份也能降低温度。
峡谷底部隐藏的生物多样性
沿着梅伦迪兹河行走意味着穿越一个与周围沙漠景观截然不同的栖息地。河岸植被以黑杨和白柳为主，它们的根系稳定了河岸，并为众多动物物种创造了至关重要的阴影区域。在灌木丛中，可以找到野生黑莓、狗玫瑰和夹竹桃，而在更开阔的区域则出现了典型的安纳托利亚湿地草本植物。
这里的动物比预期的要丰富。河流中栖息着鳟鱼和其他淡水鱼类，沿岸常常可以看到静静伫立在水面上的苍鹭。在清晨的早些时候，当游客还不多时，可以观察到翠鸟在低矮的树枝间快速滑行。峡谷的岩壁，凭借其自然和人工的洞穴，为燕子群和多种夜行猛禽提供了栖息地。整个山谷作为一个生态走廊，连接着在卡帕多奇亚高原上否则会孤立的环境。
主要小径：十五公里在水与岩石之间
经典路线沿着峡谷的整个长度在谷底展开，从伊赫拉拉到塞利梅村，那里有卡帕多奇亚最大的岩石修道院之一。并不需要走完整个路线：许多游客从伊赫拉拉的主阶梯进入，阶梯从峡谷顶部下降约三百级，通常在走了三到四公里后停下来，抵达小定居点贝利斯尔马，那里有一些小旅馆在河边提供餐食。
小径通常标记清晰，即使是没有徒步经验的人也能通行，但在雨后路面可能会变得滑，尤其是在靠近水的路段。两侧高耸的岩壁在一天中会改变颜色：清晨时几乎呈橙色，而在下午则呈现出更温暖和金色的色调。岩石的缝隙中生长着野生刺山柑，其根系甚至能在最垂直的表面上生存。
何时去以及如何移动
春天，四月和五月之间，是观察植物在最盛开的状态和动物最活跃的最佳时机。在这几个月里，梅伦迪兹河的水更为丰富，山谷的绿色也更加浓郁。秋天，九月和十月之间，提供了不同但同样壮观的色彩，白杨树变黄，与黑色岩石形成鲜明对比。夏天在周围的高原上可能非常炎热，但由于河流的阴影和湿气，山谷底部保持较凉爽：在早上八点之前出发，可以享受最佳的时光，在大部分组织团体到来之前。
前往伊赫拉拉通常从内夫谢希尔或阿克萨赖出发，可以选择自驾或参加组织的旅游。进入山谷的门票，包括从主阶梯下来的费用，大约在五十土耳其里拉左右，尽管价格经常变动。想要单向走完整个峡谷的人必须安排从塞利梅返回的交通，距离出发点大约二十公里。尽管有河流的存在，带足够的水仍然是至关重要的：梅伦迪兹河的水不可饮用。
一个在看见之前就能听到的风景
山谷的声学有些特别。垂直的墙壁反射并放大声音：鸟儿的歌唱、水流在石头上的声音、风在杨树叶间的声音。这种声音的维度或许是访问后最深刻的印象，胜过那些带有褪色壁画的岩石教堂，也胜过从峡谷顶端的全景。伊赫拉拉是一个用全身感知的地方，不仅仅是用眼睛。
那些在远离人群的地方静静停留几分钟的人，有很大的机会看到一些意想不到的东西：一只在阳光下的岩石上取暖的水龟、一只缓缓从河中起飞的苍鹭，或者只是光线在峡谷墙壁上变化的瞬间，当云彩在上方飘过。这些时刻正是让人们前往这个中安纳托利亚角落的理由。
