Улицы Мдины не имеют тротуаров, потому что в них нет необходимости: они настолько узкие, что два человека могут идти почти плечом к плечу между стенами известняковых камней цвета меда. Этот средневековый укрепленный город в малтийском внутреннем районе постоянно насчитывает около 300 жителей, и именно эта почти отсутствующая плотность делает его таким отличным от любого другого городского центра Средиземноморья. Никакого движения, никаких гудков, никакой толпы commuters: только звук собственных шагов по мостовой и, время от времени, звук колоколов собора.
Мдина была столицей Мальты на протяжении веков, прежде чем Рыцари Святого Иоанна перенесли центр власти в Гранд-Гавань в XVI веке, основав Валлетту. С тех пор средневековый город остался почти неизменным, сохранив свою арабо-нормандскую городскую структуру и обогатившись затем, в XVII и XVIII веках, рядом барочных дворцов, которые до сих пор выходят на те же тихие улицы. Именно это наложение эпох — средневековье, арагонское владычество, барочная архитектура — делает каждый уголок уроком истории, который можно увидеть и потрогать.
Кафедральный собор Святого Павла и его музей
Самый важный памятник Мдины — это Кафедральный собор Святого Павла, реконструированный после землетрясения 1693 года по проекту мальтийского архитектора Лоренцо Гафа, который также работал над кафедральным собором на Гозо. Фасад из местного известняка украшен барочным порталом, увенчанным двумя асимметричными колоколнями, а внутри находится пол, полностью состоящий из мраморных плит с надгробиями, принадлежащими знатным иерархам Мальты. Подняв глаза, можно увидеть своды, расписанные Маттиа Прети, калабрийским художником, который провел большую часть своей жизни на Мальте и оставил здесь некоторые из своих самых значительных произведений.
Рядом с кафедральным собором Музей кафедрального собора собирает коллекцию гравюр Альбрехта Дюрера — одну из немногих полных серий, которые еще существуют — а также церковные облачения, серебро и средневековые манускрипты. Билет на вход в музей стоит около 5 евро и включает доступ в залы, которые многие посетители торопятся пропустить, упуская произведения значительного качества.
Дворцы знати: камень и гербы
Вдоль главных улиц Мдины — в частности, улицы Виллегайон — расположены фасады дворцов знати, на которых все еще видны гербы семей, которые в них жили. Дворец Фальсон, также известный как Норман Хаус, является одним из лучших сохранившихся средневековых зданий на Мальте: он датируется XIV веком и сохраняет внутренний двор с аркадой, что свидетельствует о норманнском архитектурном влиянии на остров. Сегодня это частный музей, который выставляет коллекции искусства, древнего оружия, ювелирных изделий и антиквариата, собранные коллекционером Олофом Голлчером в течение XX века.
Наблюдая за фасадами барочных дворцов, можно заметить точные архитектурные детали: окна с балконами из резного камня, карнизы, украшенные растительными мотивами, темные деревянные двери, обрамленные пилястрами. Некоторые из этих зданий все еще являются частными резиденциями, и граница между музеем и жильем часто невидима. Это один из самых необычных аспектов Мдины: город не является реконструкцией и не тематическим парком, а местом, где люди действительно живут.
Бастионы на закате
Стены Мдины протянулись примерно на 900 метров вокруг периметра города, а бастионы, выходящие на север, предлагают один из самых широких видов на всю Мальту. На закате, когда скользящий свет окрашивает известняк в оранжевый цвет, четко различаются сельскохозяйственные угодья в центре острова, колокольни различных деревень и, в ясные дни, северное побережье до моря. Это не зрелище в драматическом смысле слова, но оно точное и упорядоченное, как рельефная карта.
Главные ворота, которые являются единственным автомобильным входом в город, сопровождаются мостом, пересекающим сухой ров. Пересекая их, вы буквально переходите из одной эпохи в другую: шум шоссе, соединяющего Мдину с соседним Рабатом, почти сразу исчезает, уступая место тишине, которая дала городу его прозвище, Il-Belt Skiet, Тихий город на мальтийском.
Как посетить Мдину
Лучшее время для посещения Мдины — рано утром, предпочтительно в будние дни: с 8 до 10, до прибытия организованных групп из Валлетты и туристических зон побережья, улицы почти пустынны, а свет идеален для фотографирования фасадов дворцов. Двух или трех часов достаточно, чтобы обойти весь периметр города и посетить собор с его музеем.
В Мдину легко добраться на автобусе из Валлетты — остановка находится прямо у Главных ворот — или на такси, или на арендованном автомобиле, учитывая, что транспортные средства не могут въезжать в городскую крепость, кроме автомобилей жителей. Городок Рабат, непосредственно примыкающий к стенам, заслуживает дополнительного визита: здесь находятся палеохристианские катакомбы Святого Павла и Святой Агаты, выдолбленные в известняковой скале и доступные по отдельному билету.
