Из центра оазиса Сива, всего в нескольких километрах от ливийской границы, возвышается бесформенная масса башен и стен цвета охры, которая, кажется, медленно возвращается к земле, из которой она возникла. Крепость Шали полностью построена из кершефа, местного материала, состоящего из блоков высушенной соли и ила озера, смешанных с соломой. Когда идет дождь — редкое явление в Сахаре, но не невозможное — стены заметно разрушаются, и вся структура теряет несколько сантиметров себя. Именно этот процесс медленного разрушения делает Шали уникальной среди оборонительных архитектур Северной Африки.
Крепость была построена около 1203 года н.э. жителями оазиса, которые искали защиту от набегов бедуинских разбойников. На протяжении веков вся популяция Сивы жила внутри ее стен, в домах, расположенных на нескольких уровнях, доступных через внутренние лестницы и узкие проходы. Сегодня эти верхние этажи в основном обрушились, но несущая структура устойчива, и подняться на самую высокую точку крепости все еще возможно и абсолютно рекомендуется.
Архитектура кершефа: строить с солью
Прогулка по улицам, которые окружают Шали, означает близкое наблюдение за строительной техникой, не имеющей аналогов в мире. Блоки кершефа вырезаются из берегов соленых озер, окружающих оазис — в частности, из озера Биркет Сива — и оставляются сушиться на солнце перед тем, как быть уложенными с помощью смеси глины и соломы. Результат — компактная, но хрупкая кладка, которая не выдерживает длительной влажности.
При близком рассмотрении стен можно заметить белые прожилки соли, которые выступают на поверхности, особенно в самые жаркие часы дня, когда испарение максимальное. Некоторые секции показывают наложенные слои различных периодов строительства и реставрации, читаемые как видимая невооруженным глазом стратиграфия. Нет скульптурных украшений или фресок: эстетика Шали заключается в текстуре материала и органической форме башен.
Панорама с крыши и сокровища пейзажа
Достигнуть вершины крепости требует внимания: внутренние пути неровные, а некоторые участки пола нестабильны. Но вид, который открывается с крыши, оправдывает все усилия. Оттуда одновременно видны соленые озера, отражающие небо на западе, просторы финиковых пальм, окружающие населенный пункт — Сива насчитывает несколько сотен тысяч культивируемых пальм — и на горизонте первые дюны Великого песчаного моря, пустыни, которая начинается буквально на краю страны.
Внизу рынок и улицы исторического центра выглядят миниатюрно. Выделяются плоские крыши современных домов рядом с остатками исторических зданий, заброшенных в 1926 году, когда исключительный трехдневный дождь серьезно повредил крепость, убедив жителей переселиться в более прочные постройки за пределами стен. Эта дата знаменует конец Шали как населенного пункта и начало ее жизни как памятника.
Художественные и декоративные детали для поиска
Шали не богата орнаментами в традиционном смысле этого слова, но тот, кто внимательно наблюдает, находит интересные архитектурные элементы. Окна, в немногих еще доступных помещениях, имеют слегка заостренные арочные формы, типичные для берберо-североафриканского влияния. Некоторые пороги сохраняют следы геометрических украшений, вырезанных в кершефе до сушки, типе местной ручной работы, который также встречается в традиционных домах оазиса.
В вечерние часы крепость освещается прожекторами, которые подчеркивают ее шероховатую текстуру и неправильные объемы. Именно в этот момент Шали выглядит наиболее фотогенично: тени, отбрасываемые фрагментированными стенами, создают изменчивые геометрии, а цвет кершефа меняется от охры до кирпично-красного. Ночное освещение было установлено в последние годы в рамках мероприятий по туристическому развитию оазиса.
Практическая информация для визита
Доступ к основанию крепости свободный и бесплатный: можно гулять вокруг сооружения в любое время. Чтобы подняться внутрь и добраться до смотровых площадок, рекомендуется спросить указания у местных жителей или у гостиниц в центре, которые могут указать самые безопасные маршруты. Лучшее время для визита - поздний вечер, примерно за час до заката: рассеянный свет подчеркивает текстуры кершефа, а температуры приемлемы даже летом.
Сива достигается из Марса Матруха, на египетском средиземноморском побережье, на автобусах, которые проходят около 300 километров по пустынной дороге за три-четыре часа. В качестве альтернативы, существуют частные трансферы из Александрии. Оказавшись в оазисе, крепость находится в самом центре деревни и до нее можно дойти пешком от центрального рынка за несколько минут. Носить обувь с прочной подошвой обязательно: местность вокруг руин неровная и часто усеяна фрагментами кершефа.
