毎年10月、黒首の丹頂鶴（Grus nigricollis）がチベット高原から降りてきて、ブータンのワングデュ・ポドラン地区にある標高約2,900メートルの広大な氷河平原、フォブジカ谷に着陸します。彼らは、放棄された水田や湿った草原の上を優雅に舞い、ヒマラヤの冷たい空気との対比で静かな優雅さを見せます。これは観光客のために作られた光景ではなく、何世紀にもわたって続いている移動であり、谷は毎年変わらぬ静けさでそれを迎え入れます。
フォブジカはブータンの数少ない氷河谷の一つで、平坦で湿地の底が特徴であり、国の典型的な急峻な渓谷とは明確に区別されます。この特異な生態系は、泥炭地、開けた草原、そして斜面に生えるモミの木やツツジの森から成り立っており、丹頂鶴の越冬に適しているだけでなく、ブータンの他の場所では比類のない植物と動物の生物多様性をもたらしています。
黒首の丹頂鶴：珍しい出会い
黒首の丹頂鶴は、IUCNのレッドリストにおいて脆弱種として分類されています。世界の個体数は約10,000-15,000羽と推定されており、フォブジカ谷はその生息域全体で最も重要な越冬地の一つです。10月から3月の間、丹頂鶴が現れるとき、ガンテイ村周辺の開けた田畑で餌を食べる姿を朝の早い時間に間近で観察することができます。
ブータンの自然保護王立協会（RSPN）は、谷の中に情報センターを運営しています — 黒首丹頂鶴情報センター — ここでは、移動のサイクル、種の生態、丹頂鶴と地元の仏教文化との関係を説明するパネルが展示されています。丹頂鶴はブータンの伝統において神聖な動物と見なされており、毎年11月にはダンス、音楽、環境意識を結びつけた鶴祭りが開催されます。
6キロメートルの自然歩道
谷を横断する最良の方法は、約6 kmの自然歩道を歩くことで、これは樹木に覆われた丘の上にあるガンテイ・ゴエンバ — 平原を見下ろす寺院 — から始まり、伝統的な村、田畑、湿地を通り抜けて谷底まで続きます。道の大部分は平坦で、穏やかなペースで約2時間かかります。
歩道沿いには、伝統的な木と白い漆喰で建てられたブータンの家々があり、典型的な絵が描かれた窓や、金属または木でできた傾斜のある屋根があります。一部の農家は、まだ田畑の端に稲の束を残しており、数メートルの距離で鶴が餌を食べているのを見ることは珍しくありません。静かに注意深く歩くことで、目の周りの特徴的な赤いリングや、種の名前の由来となる黒い首を観察するために十分近づくことができます。
クレーンを超えた生物多様性
この谷は、大型の渡り鳥の聖域だけではありません。森林の斜面にはヒマラヤスギとシャクナゲの混交林があり、春には赤やピンクに染まります。定住する動物の中には、ムスクシカ、野生のイノシシ、そしてハヤブサを含むさまざまな猛禽類が見られます。湿地帯では、移行期の間にダイビングダックやトランポリン鳥を観察することができます。
谷底の泥炭地は珍しくて脆弱な生息地であり、そのためブータンはフォブジカを国の国立公園を結ぶ生態系回廊の保護地域に含めています。トレイルのいくつかのセクションに設置された木製の歩道を歩くことで、下にある湿地の植生を傷めないようにすることができ、これは国の保全主義的アプローチを示す重要な詳細です。
谷を訪れるための実用情報
フォブジカ谷はプナカまたはトロンサから山道を通ってアクセスでき、約 3-4時間の車移動が必要です。定期的な公共交通機関はないため、ブータンの観光規則に従って地元のガイド付きの車両を手配する必要があります。クレーンが見られる谷を訪れるのに最適な時期は 11月から2月の間で、鳥の数が最も多く、空は晴れやすいです。
クレーンフェスティバルに参加したい人は、通常11月に訪問を計画し、ブータン観光局のウェブサイトで正確な日付を確認する必要があります。毎年変更されるためです。早朝 — 7:30までに — は、クレーンが活発に活動しているのを観察するのに最適な時間であり、太陽が高くなる前に彼らを観察できます。双眼鏡と暖かい服装を持参することは不可欠です。10月でも夜間の気温は零下に下がります。
