Моторная лодка медленно скользит по темной воде лагуны Кумана, в то время как стоящий на берегу серый цапля наблюдает за проходом, не двигаясь. Чуть дальше, почти незаметный среди корней мангров, морской крокодил греется на утреннем солнце. Мы находимся на крайнем юго-востоке Шри-Ланки, в Национальном парке Кумана, одном из наименее посещаемых природных заповедников острова, до которого можно добраться из города Оканда по грунтовым дорогам, проходящим через густые леса и удаленные деревни.
Официально учрежденный как национальный парк в 1970 году, Кумана занимает около 35.664 гектара прибрежных местообитаний, включая лагуны, болота, сухие леса и пустынные пляжи, выходящие на Индийский океан. Его изолированное положение, вдали от основных туристических маршрутов, сосредоточенных в Яле или Удавалаве, делает его местом, где дикая природа движется с такой свободой, которую редко встретишь где-либо еще на Шри-Ланке.
Экосистема, построенная на воде
Сердцем парка является лагуна Кумана Виллу, водоем пресной и солоноватой воды, который служит местом остановки и гнездования для десятков видов водоплавающих птиц. В течение сезона птиц, с мая по июль, лагуна превращается в зрелище, которое трудно забыть: тысячи экземпляров поганок, шпателей, ночных цапель и пегих журавлей — painted storks — собираются в густые колонии на деревьях, окружающих воду. Painted stork, узнаваемый по желто-оранжевому изогнутому клюву и розовым крыльям, гнездится здесь в значительном количестве, что делает Куману одним из самых важных мест для гнездования на Шри-Ланке.
Манговые деревья, обрамляющие внутренние каналы, являются любимой средой обитания морских крокодилов (Crocodylus porosus), самой крупной в мире разновидности крокодилов. Во время сафари на лодках часто можно увидеть их на грязных берегах, часто совершенно неподвижными. Местные гиды знают привычные места остановки животных и умеют подходить к ним, не беспокоя их.
Млекопитающие в лесу и на берегу
Кумана не только рай для орнитологов. В сухих лесах, простирающихся вглубь страны, живут дикие слоны, леопарды, медведи с губами и множество пятнистых оленей. Наблюдения за слонами происходят часто, особенно в ранние утренние часы, когда животные перемещаются к источникам воды. Леопард Шри-Ланки (Panthera pardus kotiya), эндемичный подвид острова, присутствует в парке, но остается неуловимым.
Среди самых любопытных млекопитающих для наблюдения есть лангуры с фиолетовыми лицами (Semnopithecus vetulus), эндемичные обезьяны Шри-Ланки с характерной темной мордой и длинным хвостом. Они перемещаются группами среди крон деревьев на краю леса и относительно легко наблюдаются вдоль троп парка. Их присутствие подтверждает экологическое качество экосистемы, которая еще мало нарушена человеческой деятельностью.
Как посетить Куману
Лучшее время для посещения парка — с апреля по июль, когда муссонные дожди еще не достигли восточного побережья, и лагуна находится на пике своей орнитологической активности. С августа по октябрь парк может быть частично закрыт из-за погодных условий. Главный город доступа — Аругам Бэй, известный курорт на восточном побережье, от которого Кумана находится примерно в 20 километрах на юг. Из Аругам Бэй можно организовать сафари с местными гидами, которые включают как поездку на джипе по лесу, так и сафари на лодке по лагуне.
Билет на вход для иностранных посетителей следует стандартным тарифам национальных парков Шри-Ланки, которые составляют около 15 американских долларов за базовый вход, к которому добавляются расходы на транспортное средство и обязательного гида. Настоятельно рекомендуется выезжать на рассвете — около 6:00 утра — чтобы максимизировать шансы на наблюдение как за птицами, так и за млекопитающими, которые склонны укрываться в самые жаркие часы дня. Полезно взять с собой бинокль и одежду нейтральных тонов, а также хорошую запас воды, так как инфраструктура внутри парка минимальна.
Тишина, которую можно услышать
То, что отличает Куману от других более известных парков, это почти полное отсутствие других посетителей. Нет очередей джипов, ожидающих, чтобы сфотографировать одного и того же леопарда, нет роскошных лоджей с бассейнами, выходящими на саванну. Вместо этого есть красные грунтовые дороги, шум воды, текущей между корнями мангров, и далекий крик рыбной орла.
Кумана — это место, которое требует определенных логистических усилий для достижения, но возвращает что-то все более редкое в природных парках Южной Азии: конкретное ощущение того, что вы гости на территории, которая все еще принадлежит животным.
